Легенды Веленорда: Смотрители - страница 23

Конечно, важный торговый путь никогда не оставили бы из-за какого-то тролля, но купцы потеряли интерес к нему немного раньше. Тролль оказался как нельзя кстати и был удобной отговоркой, почему закончилась торговля с Акардой.

После того, как было объявлено, что Северный тракт признан опасным из-за тролля, это не остановило зевак и коллекционеров чучел животных, которые стали приезжать сюда, чтобы поглядеть на диковинку. Но закончилось это довольно быстро, после того, как тролль съел одного из незваных гостей.

Другое дело местные жители. Они были, мягко говоря, не очень довольны таким положением дел. Горожане жили за счет дани, которую брали с купцов. Теперь же приходилось выживать в основном за счет рыболовства. Молодежь сбежала в поисках лучшей жизни, и Тролицк быстро превратился в город стариков.

Такое положение дел в целом устраивало совет старейшин Акарды. Здесь не очень-то жаловали чужестранцев. Поэтому на просьбы горожан привлечь к решению проблемы Смотрителей, совет ответил отказом, объяснив это «сильной занятостью по долгу службы».

После этого градоначальник Тролицка объявил о приличной награде за голову тролля – 10 золотых монет из Мирна. Впрочем, без разницы, где они были отлиты: золото есть золото. Поначалу это даже вызвало ажиотаж среди авантюристов и охотников за золотом. Люди приезжали, выведывали, вынюхивали, а когда с троллем встречались, то сразу передумывали с ним тягаться.

Однажды даже приезжал небезызвестный «укротитель нечисти», как он себя величал, – Освальд Мудрый. Но и он после встречи с троллем окрестил его агрессивным и опасным. Больше «великий укротитель» здесь не появлялся.

Стен о награде знал. Но ехал он сюда совсем по другой причине.

Подъезжая к городку, он вспоминал все, что слышал про троллей. Он был уверен, что сможет найти подход к нему. Вступать в одиночку в открытый бой не было никакого смысла. Кожа тролля крепка, как камень.

– Стой! – крикнул пожилой стражник, возникший, кажется, из ниоткуда. – Зачем прибыл в наш город?

– Не думал, что попасть сюда будет проблемой.

– Проблемой? Ежели не скажешь, кто такой и зачем приехал сюда, тогда я тебе покажу проблему.

Стен улыбнулся. Седому стражнику это явно не понравилось. Недолго думая, он размахнулся своей клюкой и треснул лошадь так, что та рванула вперед, не обращая внимания на попытки наездника остановиться. Стен промчался верхом по всему городку, собрав на себе внимание каждого, кто был здесь. Бони он так и не смог остановить. Она мчалась вперед, а когда преодолевала небольшой забор, Стен выпал из седла. Кажется, что все жители Тролицка засмеялись хором. Давно в этом месте не было так весело.

Встав и отряхнувшись от пыли, Стен пронзительно свистнул. Умчавшая дальше лошадь резко остановилась, повернулась и трусцой побежала обратно. Горожане перестали смеяться.

– Так зачем ты к нам пожаловал? – Теперь уже улыбался седой стражник. – Теперь-то расскажешь?

– Меня зовут Стен. Я приехал, чтобы разобраться с вашей проблемой.

– Ты про тролля? Как же ты с ней разберешься, если даже в седле держишься не уверенно?

– Это уже мое дело! – бросил Стен. – Где градоначальник? Я хочу поговорить с ним.

– Ты с ним и говоришь. Я внимательно тебя слушаю!

– Стражник и градоначальник в одном лице?!

– Ты, наверное, не заметил, пока мчался на своей лошади, что наш городок очень маленький. Тридцать домов, если быть точным. Остальное заброшено или разрушено. Людей, знаешь ли, не хватает. Приходится как-то выкручиваться.