Но приказ красными буквами есть приказ красными буквами. Его надо выполнять.
Кареты затормозили, впереди раздались фанфары, выдувающие приветственную мелодию княжества Сайберия. Мартин надел маску чудесного лица и приготовился к игре кинжалов. Палач проснулся, протёр участливые глаза. Посольство прибыло в пункт назначения.
Белые стены, белый потолок, всё белое. Очнулся Джорк или в божественном дворце всех героев, в котором ждали его одного, или в больнице. Увидев на соседней койке читающего газету Каэйнара, он понял, что до дворца героев ему далеко. Во всём теле присутствовала ужасная слабость.
Полежав, Джорк не без труда открыл рот и спросил у Каэйнара, как закончился матч.
–Шесть голов. Четыре наших. Один труп. Тоже наш, – бесстрастно обрисовал ситуацию Каэйнар.
–Фердинанд? – без особой надежды спросил варвар.
Покачав головой, Эльф вернулся к газете.
Значит, Джиххен. Эх, хороший был парень. Не кичился, что маг, мастерством любил других подколоть. Не держался особняком, был открыт и весел, имел кучу друзей и семь бывших жён. Жил, играл, признал нежданного, но желанного сына, пока не повстречал хитрых «Грейдеров», задумавших использовать в своих целях (и воплотивших это в жизнь) безумную машину убийств орочьего шамана Куту-Луку.
Полежав некоторое время молча, Джорк понял, что хочет выпить. Дёрнув за звонок, он вызвал медсестру и послал её за пивом. Она посопротивлялась немного, щебеча что-то о режиме, но всё-таки пошла.
–А что наши деньги? – снова обратился варвар к эльфу.
–Вернут, – односложно сказал Каэйнар. Вне поля боя он держался как горделивая эльфийская сволочь.
Дверь открылась. С бочонком пива вошла не молоденькая медсестра, а рыжий спортивный агент Джорка Безиоз и щуплый Торвоир. Оба пожелали присутствующим доброго здравия. Каэйнар гостей проигнорировал.
–Да, досталось вам, – заметил полузащитник «Колонных львов», присаживаясь на одну из двух застеленных кроватей и разливая пиво в три кружки.
Никто не считал победу над чёрными победой как таковой. Самые дальновидные и трезвомыслящие, к которым никоим образом не относились разочарованные и кричащие антиорочьи лозунги фанаты, не сомневались, что стали свидетелями лишь пробного взмаха новым оружием. Что-то у «Грейдеров» под конец пошло наперекосяк, но это не меняло главного: Куту-Луку оставался тёмной лошадкой, ключей к нему подобрано не было. И чёрная гробовая рамка на второй странице читаемой Каэйнаром газеты была тому весомым подтверждением.
–Там, пресса. Хотят поговорить с выжившим в бойне, – сказал Безиоз, закуривая маленькую кривую гоблинскую сигаретку. Он был хитрым пройдохой, но дела Джорка вёл успешно. И сам в накладе не оставался. – А ещё можешь сказать пару хвалебных слов о новом женском арбалете, нам за то дакатиков подкинут.
–К чёрту. Я сейчас кружку-то не подниму, а арбалет подавно, даже бабский.
Кружку Джорк поднял, более того, выдул половину содержимого. Торвоир к тому времени наполнил третий сосуд – для себя, который тут же невозмутимо забрал Каэйнар.
–Благодарю, – холодно поблагодарил он. Воистину, эльфов есть за что ненавидеть.
Вздохнув, полузащитник «Львов» нашёл себе какую-то медицинскую плошку и нацедил пива туда.
–За Джиххена, – произнёс Джорк и допил своё. Остальные молча поддержали.
–Там пресса, – напомнил Безиоз. – Тебе надо объяснить твой выруб, – он ногтем постучал по окурку. Гоблинская сигарета рассыпалась на мельчайшую пыль, невидимую глазу. В этом был плюс гоблинских сигарет.
