Марина не успела отойти от двери, как та распахнулась, и из кабинета стремительно вышел мужчина, едва в нее не впечатавшись. На вид ему было около пятидесяти, одет дорого, идеально стриженные седые волосы и ухоженное лицо делали его похожим на персонажа рекламных постеров о богатой жизни.
Несколько секунд они стояли друг напротив друга, пока Марина не сообразила отступить в сторону:
– Извините.
Вместо ответа мужчина еще мгновение прожигал ее взглядом, а затем нервной походкой направился к лестнице.
– Кто это вообще был? – первым делом спросила Марина, войдя в кабинет и усаживаясь на неудобный стул.
Следователь полиции Алина Рябкина, а по совместительству подруга с институтской поры, вяло отмахнулась и потянулась за пузатым бумажным пакетом, заглянула внутрь.
– Что принесла? – поинтересовалась она, вытаскивая коробочки со съестным. – Что это такое?
– Тайская еда.
– Вот ты не можешь без выкрутасов, да? – притворно насупилась Рябкина. – Нет чтобы нормальной еды привезти!
– Нормальной – это какой? Той, что у тебя на боках висит? Гамбургеры и картофан? – съязвила Марина.
Они были знакомы тысячу лет и не обижались на подколы. Некоторые общие знакомые называли их сиамскими близнецами за абсолютно похожие характеры, хотя внешне они сильно различались: Летова – стройная невысокая брюнетка, а Рябкина – дородная бабца под метр восемьдесят с мышиным цветом волос.
– Злая какая. – Следователь укоризненно покачала головой и понюхала содержимое первой коробочки. – Пахнет неплохо, живи. А мне запас калорий жизненно необходим, я головой работаю, спасаю население от негодяев. И тебя, кстати, тоже, цени.
– Я, наверное, зря заглянула? Оторвала тебя от дел, вон даже посетитель твой психанул.
Рябкина, жуя, пояснила:
– Наоборот, хорошо, что пришла, я уже не знала, как от него избавиться.
– Ты – и не знала, как избавиться?
– Да, понимаешь, он странноватый, но безобидный. Несчастный просто очень. Драма у него в семье произошла пару лет назад, вот он регулярно наведывается ко мне, интересуется, как следствие идет.
– И как идет следствие?
– Да плохо идет. – Рябкина макнула кусок курицы в соус и отправила в рот. – Никаких зацепок, никаких подозреваемых.
Марина окинула взглядом пустые рабочие столы – обычно здесь полно оперативников.
– А где все твои?
– Да на выездах. Говорю же, аврал. Опять серийное убийство.
– О?
– Вот у этого мужика, с которым ты столкнулась, зарезали у лифта жену. Ценности и деньги не взяли, следов насилия тоже не обнаружено. Месяц спустя в нашем районе произошел повторный случай: молодую женщину – тоже черноволосую и тоже у лифта – нашли мертвую. Схема убийства такая же. Три ножевых в спину, два из них смертельные. А через три месяца – снова повтор, и снова через полгода. Вчера был седьмой случай. Мы тут на ушах уже все… На улицах орудует серийный маньяк, а у следствия даже подозреваемых приличных нет. Хорошо хоть, пресса не пронюхала пока.
– «Я головой работаю, спасаю население от негодяев», – передразнила ее Марина. – Хреновый ты следователь, Рябкина.
– Ложь и клевета. Статья сто двадцать восьмая УК РФ. Наказывается штрафом в размере до пятисот тысяч рублей или в размере заработной платы за период до шести месяцев. Следователь я нормальный, а иногда даже отличный.
– А может, это тот? – Марина сделала неопределенный жест рукой. – Ну, седовласый. Может, он сперва свою жену прихлопнул, а потом всех остальных?
