Его вновь начало мелко трясти. Он быстрее убрал с прохода ноги, будто те самые змеи сквозь днище могли укусить его. Тяжело дыша, но стараясь не издавать ни звука, он улегся на заднем сиденье на правый бок в позу эмбриона.
Открывая и закрывая рот, будто пытаясь избавиться от окружающего шума, он закрыл уши ладонями. Только бы не закричать, не пустить страх в свою душу, иначе сойдет с ума. Его губы шептали путаные молитвы, прося всех святых о помощи и обвиняя их же во всем происходящем. Крепко сжатые глаза прослезились. Ему казалось, что он уже готов к смерти, которая наступит с секунды на секунду, вот-вот некто схватит его за руку или за ногу и… Правой ладонью нащупал нательный крест и крепко сжал его…
2
Глухой стук костяшкой пальца о стекло разбудил Александра. Он открыл глаза и повернул голову на звук: мужчина лет шестидесяти, с сухощавым морщинистым лицом, смотрел на него в окно задней левой двери.
– Дай проехать-то – махнул тот неопределенно в сторону. Александр понял, что он все так же лежит на заднем сиденье, правой ладонью сжимая крестик.
Он резко поднялся на сиденье. Все тело затекло и он, потянувшись, насколько это позволял сделать салон, осмотрелся. Уже было утро, солнечно. Он подергал левую дверь, судорожно снял блокировку и, открыв ее, вышел наружу. Вокруг щебетали птицы и трещали кузнечики. Поеживаясь от утренней свежести, он скрестил руки на груди и сонными глазами с недоумением смотрел на мужика, за которым стоял грузовик.
– Дай проехать-то, говорю, всю дорогу перекрыл.
Александр удивленно повернулся, огляделся и понял, что его автомобиль стоит прямо посередине сельской дороги. Он запустил правую ладонь в итак не густую шевелюру. Метрах в десяти от него был импровизированный мост: засыпанная землей и разным мусором огромная труба, через которую текла небольшая речушка.
– Стоишь посередине. Сигналю-сигналю, а ты вообще никак не реагируешь. Ночевал тут что ли? – поинтересовался водитель, видя замешательство Александра.
– Ну да, спал – выдавил он из себя, вновь с недоумением посмотрев на того.
– Или с машиной чего? Может, помощь нужна?
– Да нет, вроде все нормально, заночевал только.
– И как тут спалось? – заинтересовавшись, мужик облокотился на грузовик, достал сигарету и прикурил.
– Да так – ответил Александр, пожимая плечами и сглатывая слюну, тут же с сомнением вспоминая прошедшую ночь. Он вновь огляделся. В его голове роились миллионы мыслей, но ни одной из них он не понимал.
– По этой дороге с семи утра и до часу, максимум до двух часов дня ездят, – неспешно заговорил водитель грузовика – и то в основном местные. В другое время сюда никого не затащишь.
– Почему? – поинтересовался Александр, с ужасом понимая, какой ответ сейчас услышит.
– Гиблое место – сплюнул водитель. Он посмотрел на автомобиль Александра, стоявший передом в сторону речки – Куда едешь-то?
– В Зорино – проговорил он опустошенным голосом.
– Это где?
– От Кинешмы километров 40.
– Зорино… Отсюда до Кинешмы километров сто еще ехать.
– Как? – не поверил Александр.
– Как, вот так – затянулся тот еще раз, бросил бычок на землю и затоптал его ногой.
– Видать, я ночью заблудился – устремив взгляд в растоптанный окурок, проговорил Александр.
– Нашел место, где блуждать – ухмыльнулся водитель, удивленно кинув взгляд на него, и махнул рукой в сторону оврага – Если ты туда ехал, то Палкино будет ближе всего, а до Кинешмы тебе в другую сторону, на трассу сначала выйти надо, и направо. Зорино, что-то не слышал…
