Всего на платформе было двадцать три линии, лишь половина из которых были заняты составами. На вокзале было оживлённо: толкались друг с другом плотные массы людей, снаружи вокзала опускались и поднимались разноцветные аэрокары, где-то играла музыка. На какое-то время Дженни растерялась. За последний месяц, проведённый в стенах своей палаты, она позабыла о том, насколько шумно может быть в людных местах. Да что там, на этой платформе было в несколько раз оживлённее, чем на улицах Ориона в день массовых гуляний!
– Вперёд, – напомнил о себе второй Делайн у Дженни за спиной. – Следуйте за Говардом.
Не переставая озираться по сторонам, Дженни неохотно поплелась за Говардом. У дверей вокзала дежурили трое солдат-Делайнов. Все высокие, светловолосые, с бесцветными, серыми глазами, одетые в серые комбинезоны, с винтовками в руках. Дженни внезапно поняла, что если ей когда-нибудь позволят самостоятельно передвигаться по городу, она будет натыкаться на этих странных людей из экспериментального подразделения на каждом углу.
Она не сразу заметила высокого широкоплечего мужчину в тёмно-синей рубашке, возле которого остановился и отдал честь Говард.
– Сэр, объект прибыл.
Мужчина обернулся, и Дженни изумлённо выдохнула. Он был точно таким, каким она часто видела его по визору: чёрные, коротко постриженные волосы, глаза неестественного бирюзового цвета, аккуратная щетина, чуть полные губы, рубашка с вырезом на правом рукаве под размер голографа – Дженни не могла не отметить, что для тридцати шести лет глава экспериментальных войск Ник Маук выглядел отлично.
– Замечательно, – добродушно ответил командующий Маук. – Вы свободны.
Ещё раз отдав честь, Говард вместе со вторым Делайном скрылся в раздвинувшихся дверях вокзала.
– Дженнифер, – Ник Маук доброжелательно улыбнулся. – Добро пожаловать в Цитадель!
– Спасибо… – неуверенно отозвалась Дженни, нервно теребя лямку сумки. – Сэр.
– С твоего позволения, давай отойдём, а то здесь шумновато, – Ник Маук жестом попросил Дженни следовать за ним.
Дженни сочла это хорошей идеей – её уже успели несколько раз толкнуть проходившие мимо люди. Они отдалились от платформы и оказались в маленькой аллее, освещённой приятным жёлтым светом фонарей. Ник Маук остановился у выкрашенных в белый цвет массивных каменных перил. Дженни подошла ближе и увидела, что за перилами внизу, метров на двадцать ниже уровня аллеи, раскинулся настоящий зелёный сад со множеством деревьев и самых разнообразных видов растений. В аллее гул платформы приглушался, и слышно было журчание ручья, проходящего вдоль сада.
– Зелёный сад под землёй, не забавно ли? – усмехнулся Ник Маук, наблюдая за изменившимся выражением лица Дженни.
– В Орионе зелени в разы… в разы меньше, – восхищённо выдохнула Дженни. – И это город на поверхности! Кажется, я даже могу чувствовать запах цветов…
– Да, – согласился Ник Маук. – Война лишила нас возможности видеть истинную красоту природы, но мы научились создавать эту красоту своими руками.
Дженни продолжала заворожённо рассматривать сад. Звёздное небо, зелёные парки… Возможно, со временем действительно можно забыть, что Цитадель расположена под землёй.
– Я сожалею о твоём отце, Дженни, – задумчиво проговорил Ник Маук. – Генри Райс всегда был ответственным и исполнительным человеком. Это значительная потеря для Армии.
Дженни почувствовала что-то необычное в интонации главы экспериментальных войск. Грусть?
