В парке приятно проводить время, вдыхая целебные ароматы, слушая весёлое щебетание птиц и жужжание насекомых и прогуливаясь взглядом по ярким соцветиям… «Конечно, это мелочи по сравнению с синими просторами и мощными вздохами морской стихии!» – рассуждал старик, но приходится считаться с ситуацией. Он неторопливо направился в уютный тенистый уголок, который давно облюбовал для отдыха. Но подойдя поближе, рассмотрел на любимой скамейке… знакомый силуэт в шляпе. Нет, ну это уже слишком!
Старик решил немедленно выяснить отношения, но незнакомец, оглянувшись, порывисто встал и скорыми шагами направился прочь.
– Стойте! – закричал старик, пытаясь его догнать. – Стойте! – Вы повсюду преследуете меня, могу ли я, наконец, узнать, кто вы такой?
Высокая сутуловатая фигура остановилась, потом медленно, словно нерешительно, повернулась к старику. Это был молодой человек с лицом романтичным, какие бывают у поэтов или музыкантов.
– Как хорошо, что вы меня окликнули! Сам бы я никогда не решился… Хотя давно мечтал с вами заговорить…
– Почему же?
– Видите ли, я по своей природе очень застенчив и даже робок…
– В вашем возрасте пора бы стать и смелее, – пробурчал старик.
– Вот, вот, все так говорят. И я того же мнения. Но натуру не исправишь…
– Вы отлично говорите по-русски, хотя небольшой акцент имеется…
– Я вам всё объясню. Начнём с того, что я познакомился с вами по инету, и мне захотелось непременно увидеть вас, чтобы лучше понять…
– По инету?..
– Да. Я переписывался с вами под ником Макс.
– Это ваше имя?
– Можете меня так называть.
– Извините, не припомню…
– Неудивительно. У вас так много подписчиков на ФБ!
– Тех, кто разделяет моё мнение, не так уж много… Странно, что не могу вас вспомнить. Макс… Макс… Это вы звонили недавно ко мне домой в Неаполе?
– Нет. Я не знаю вашего номера, да и не осмелился бы без вашего позволения… Я остановился здесь неподалеку в гостинице. Там есть приятное кафе, не хотите выпить чашечку кофе? Посидим, поговорим, если у вас есть время и желание…
– А знаете, – тихо сказал старик, вглядываясь в собеседника, вам только усов и тросточки не хватает. Вы точная копия…
– Я вам всё объясню…
Кафе оказалось действительно уютным. Они разместились на открытой веранде, крышу которой обвивал виноград.
– Что желаете, я угощаю, – поспешно произнёс молодой человек.
– И как я раньше не разглядел это чудесное место?! – восхитился старик, устраиваясь на мягкой подушке в плетёном кресле.
– Меня привела сюда интуиция…
Он раскрыл принесённое официантом меню и продолжал:
– Вы сказали давеча…
– Вы изучали русский язык, читая классическую литературу?
– Мои родители дома общались на русском. От них мне досталось много книг: Тургенев, Лесков, Вересаев, Куприн… А что?
– «Давеча» сейчас не говорят… Но вам идёт этот анахронизм…
– Вы заметили моё сходство… Сознаюсь, я потомок Максима Горького…
– Писательствуете?
– Пробовал, но безуспешно. Среди нас, потомков, никто не стал писателем. Для него Всевышний не пожалел гору таланта, а нам не дал и крупицы.
– У вас интересный акцент… По-моему, английский…
– Верно. Я живу в Лондоне. Вы ведь знаете английский язык, может, перейдём на английский? Мне трудно подбирать русские слова, нет практики: мои родители давно умерли.
– Согласен. Я подпитываю свои знания языков общением с туристами.
– Так вот, по профессии я музыкант: скрипка, фортепьяно. Играю в ресторанах, ночных клубах, везде, куда позовут… Мечтаю попасть в симфонический оркестр, но пока не удалось. От предков остался небольшой капитал, который использую для путешествий. На Капри обошёл все места, связанные с Горьким. Особенно обожаю виллу «Блэзус», где Горький поселился по первому приезду. Там всё сохранили, как было при его жизни: гипсовые вазы с алыми геранями, которые он обожал, даже фаянсовая плитка тех времён ещё жива. Хотите взглянуть на мои фото?.. По рассказам очевидцев Горький с женой, Марией Андреевной, были радушными и хлебосольными хозяевами, держали повара и сытно кормили всех посетителей. Даже случайных. Однажды какой-то англичанин, проходивший мимо, привлечённый вкусными запахами и симпатичной публикой, зашёл на веранду, сел на свободное место и заказал вина и яичницу с беконом. Его накормили и напоили. Когда же он хотел расплатиться, то узнал, что был угощён за счёт русского писателя Максима Горького, в дом которого попал ненароком. Англичанин сконфузился, но был польщён и потом долго похвалялся среди друзей…
