***
Константинополь. Только-только восстановленный большой Влахернский дворец - резиденция императора Михаила VIII Палеолога почти семь веков тому назад..
В голове правителя одна мысль сменяла другую. Он нервно ходил по залу, едва сдерживая свой гнев.
- Что еще нужно этому патриарху? Уже казалось бы, я сделал все, что мог. И разве не для того и создана церковь, чтобы человек мог прийти исповедаться, раскаяться, очиститься перед Богом? - жестикулируя, громко говорил император Михаил Палеолог. - Почему мне не дают прощения и Я! вынужден терпеть подобные унижения? Я император, который вернул Византии Константинополь, должен сейчас в ногах плясать у папы римского, чтобы только отменили анафему. - негодовал правитель Византии. - Что ещё нужно церкви? Я уже забочусь об этом Иоанне, ровно как и о своих детях. Одеваю, кормлю..
- Есть другой путь - робко, боясь реакции своего императора, сказал Антип.
- Какой такой путь? Что может быть известно дворянину, чего не знаю я, сам император? - эти слова эхом разнеслись по залу.
- Магия.. - почти шепотом сказал мужчина.
- А-а-а, это те лекари, которые покинули монастырские клиники? Слышал, слышал.. Но как они мне могут помочь, если церковь воспринимает их как пособников дьяволов? Да и не верю я во все их якобы колдовские методы, и уж дипломатия им явно не присуща, они что посредниками могут выступить!? Смешно! Их там сразу на костёр отправят! Если папа римский узнает о моей связи с этими демонами, об отмене отлучения от церкви можно забыть. Мысли дьявольские.. О чём ты вообще? Я сам не знаю, почему ещё не изгнал этих демонов из Константинополя, но если мне поставит такое условие Рим, я не задумываясь это сделаю.
- Вы меня не поняли. Они лекари, маги..
- Говори прямо. - нервничал Михаил. - Ну лекари, маги и что такого? Чего то умеют, травами лечат.. - император замолчал. - Хотя.. Постой.. Лекари? - Михаил нахмурил брови и задумавшись, приставил кулак к губам.
А ведь Антип прав.. - молча поглядывая в окно, размышлял император - если церковь не хочет налаживать доброжелательные отношения, почему я должен это терпеть? Я правитель или какой-то прислужник их? Если меня отлучили от церкви по большей части из-за того случая с Иоанном, то я использую этих магов в своих целях! И кто знает, чья поддержка окажется сильней! Церкви, которая позволяет унижать всех, включая императора или колдовство?
- Ты знаешь, где найти этих магов? Пригласи ка ко мне этих целителей.. Посмотрим, что они умеют.
- Всех?
- Да зачем всех? Одного, двух. Найди того, кто самый опытный из лекарей.
- Но ведь они могут отказаться. Знаете ли, все эти церковные гонения, заставляют их скрываться и тайно оказывать свои услуги. Клиника у них есть, но..
- Никаких но! Я сам лично хочу пообщаться с этими «демонами». И как такое может быть, что клиника тайная, о ней многие знают, но не император!?
По интонации правителя Антип понял, что у того созрел какой-то тайный план. Он поспешил покинуть помещение, оставив Михаила одного.
Патриарх уподобляет себя всевышнему, раз позволяет себе принимать такие решения, кого прощать, а кого нет. Но он видимо так и не понял ещё или не желает знать, с кем связался.- Сложив ладони вместе и перебирая пальцами, рассуждал император. Зря! Посмотрим кто кого. Приползут еще эти святоши ко мне на коленях, будут полы в дворце полировать своими рясами, когда поймут, что император Византийский им не мальчик, которого можно испугать анафемой..
