Пение птиц сделалось громче. Антон повернул голову направо и увидел в потрескавшемся окне черный силуэт человека. Вот только из головы этого человека выходили рога. Он неподвижно стоял спиной к машине. Затем фигура повернула свою рогатую голову лицом к окну. Темнота не позволяла Антону разглядеть детали внешности существа. На лице или морде ясно были видны два горящих фиолетовыми огнями глаза. Тело силуэта повернулось к машине.
– Так это ты, мразь, Хозяин леса?! Ты?! Отвечай?! – крикнул силуэту Антон, но он никак не отреагировал, тогда Антон добавил: – Выйди на свет и покажись, гад!
Мужчина моргнул и силуэт с рогами исчез. Раздался тяжелый удар по задней стене харвестера, а потом еще один и еще. Клацающий металлический звук разрывающегося и деформирующегося метала разнесся по ушам Антона. Удары стихли, оставив после себя вмятины. Мужчина не отводил глаз от места, где недавно стоял силуэт. Фигура вновь возникла перед окном, но уже ближе к кабине. Рогатое существо медленно подбиралось к валочной машине. Оно то плавно, то резко взмахивало лапами, словно дирижёр оркестра. Птицы в такт его когтистым конечностям изменяли темп мелодии, и она становилась все более угрожающей. Силуэт вновь пропал.
Антона охватила паника. Он пытался себе внушить, что все это лишь мерещится его воспаленному тревогами разуму. Мужчина хотел верить, что всему виной его нервный срыв. С левой стороны кабины раздался удар. Кабина деформировалась еще больше. Существо на мгновение вернулось к правому окну, снова исчезло и ударило в дверь машины. Антон вздрогнул. Перед центральным окном в полный рост стоял силуэт рогатого чудовища. Мужчина лицезрел кошмар воплоти.
Существо взмахнуло лапой – птицы замолкли. В абсолютной тишине Антон смотрел в фиолетовые глаза твари, а она смотрела в глаза мужчины. Они находились друг напротив друга. Антон не мог поверить в происходящее. Зачем они играют в эти извращенные гляделки?
– Так это ты Хозяин леса? Это тобой детишек запугивают? – издевательски поинтересовался мужчина, но ему было мало: – Что ты мне сделаешь? А?! Убьешь меня?! А если я в тебя не верю? А?! Что тогда?! Был бы ты на самом деле, какой толк бы был от науки? Никакого! – подытожил он и маниакально рассмеялся.
Очевидно, у рогатого монстра кончилось терпение, поэтому он со всей силы ударил по центральному окну. Оно разлетелось на мелкие осколки. Фигура исчезла. Дверь харвестера с ужасным скрежетом была вырвана. Перед беззащитным Антоном стоял хладнокровный монстр.
– Я верю, – прошептал Антон. Рогатое чудовище с размаху ударило мужчину когтями. – Мы обречены… – выдавил последние слова Антон.
Чудовище схватило его за ногу и оставляя на земле кровавый след, скрывающийся под фиолетовым туманом сгустившемся у земли, потащило тело бедняги вглубь леса.
***
Рабочие все утро прождали возвращения Антона из леса, но он так и не вернулся. Несколько рабочих (один из которых был тем самым молодым строителем, который успокаивал Антона) вызвались на поиски мужчины в лесу, ведь как минимум нужно было отыскать угнанный безумцем харвестер. Когда группа подходила ко входу в лес, прямо перед носом мужчин, на расчищенную дорогу упало три дерева, преграждая путь. Иначе как магией это было не назвать. Бригада мгновенно плюнула и на Антона, и на харвестер и поторопилась как можно быстрее уехать прочь и больше не возвращаться к этому лесу.
