– Извините, а вы свой список по приколу составляли, чтобы посмеяться над нами?
– В смысле? – не понял вопроса старик.
Друзья в красках, но пытаясь сдерживаться в выражениях, поведали ему о своих вечерних приключениях. Они рассказали старику о том, что последняя старуха их чуть не убила, а остальные люди из списка просто были сумасшедшими психами, но уточнили, что Галина оказалась достаточно милой пожилой дамой. Выслушав всю историю до конца, Тихон лишь рассмеялся и объяснил, что подобрал для их расследования самых интересных кандидатов, как и хотел Александр. Сдержав возмущение, друзья отправились спать.
Александр лежал в постели и смотрел в потолок. Он не мог уснуть, волновался из-за того, что сегодня они не получили никакой полезной информации касательно Человека-Оленя.
В голову журналисту внезапно пришла заманчивая мысль, которая его успокоила. Он посчитал, что если в лесу вокруг села пропадают люди и местные не отрицают существование хищного зверя или стаи хищных зверей, то больше информации по этому поводу могут дать в администрации села. Да и тем более, разве может целым селом управлять некомпетентный и сумасшедший человек, такой как те, которых они с Дмитрием сегодня повстречали? Александр был уверен, что глава села именно тот человек, который им нужен.
– Дима, ты спишь? – спросил журналист у друга.
– Да, – пробубнил Дмитрий.
– Дима, завтра мы идем в администрацию деревни.
Дмитрий не понимал, как его друг все еще сохраняет свой энтузиазм.
***
Агафья сидела в кресле. Во всей избушке было темно, лишь тонкий луч луны кое-как пробрался в окно через ветви деревьев и бросил свой голубой свет на кровать, в которой мирно свернувшись в клубок спала девочка.
Старуха совсем недавно сварила Марусе отвар, чтобы она меньше думала о своем доме. Зелье туманило ее разум и отвлекало девочку от тоски по родителям и друзьям. Старая ведьма достала свой огромный чугунный котел и подвесила его над очагом посреди залы, чтобы сварить это снадобье.
Вместе с котлом она достала из кладовой все нужные для приготовления зелья ингредиенты, к ее счастью, практически ничего из запасов не испортилось и это не мудрено, ведь большей их частью были сушенные травы, включая одну особенную, которая росла только в этом лесу.
Девочка нехотя выпила зеленую жижу из деревянной кружки. Агафье пришлось пойти на уловки, чтобы заставить ее это сделать. Старуха пообещала вернуть ее родителям, говорила, что зеленая бурда – это зелье удачи, которое поможет им выйти из дремучего леса и даже сама отхлебнула мерзкую жижу, лишь бы девочка ей поверила.
Маруся раздражала Агафью. Девочка была не столь наивна, как большинство детей, что еще хуже она была достаточно упряма. Старуха не понимала, почему озеро решило заменить ее на какую-то мерзкую девчонку. Может быть, оно хотело проучить ведьму за то, что она так надолго покинула лес и его окрестности? Но до того случая она ведь служила ему исправно и никогда не покидала. Разумеется, Агафья ревновала Бога к своей замене.
Ведьма сидела в кресле и буравила девочку полным ненависти взглядом. Ей было плевать ребенок она или нет, она видела в ней угрозу, конкурента. Агафья чувствовала энергию, которая исходила от Маруси. С каждым днем она становилась все сильнее и сильнее. Всего три дня назад, когда старуха нашла девочку в своем жилище и хотела убить, она не уловила никакой силы вокруг жертвы, а теперь этой силы хоть отбавляй, все здесь пропиталось ею!
