– Ах, значит от меня толку мало! – Балушка, младшая из сестер рассердилась и топнула из всех сил ножкой по мокрой болотистой земле, обрызгав всех с ног до головы грязной илистой жижей. Кикиморы от удовольствия в ладошки зеленые захлопали, любили они ссоры и разлады. – Раз так, я тоже в деревню пойду! Вот посмотрите тогда, как без нас вам хорошо будет жить!
– Да идите куда хотите, только меня не впутывайте в ваши дела, – Прося, средняя из сестер была всегда сама по себе. Ее редко что-то интересовало. Вот и сейчас она уже развернулась, чтобы уйти, да только, ни с того, ни с сего, болотные лягушки да жабы орать стали как ненормальные, а кикиморы свои морды зеленые в воду попрятали, одни лупатые глаза торчали над водой. Кто-то приближался к гиблым местам. Вроде кто-то свой, да не очень желанный. Раздалось громкое чавканье воды. Тяжелую поступь бабы Ягуньи узнали все лешата. Ее не любили болотные, за то, что она с нимфами дружила. Нимфы были красивыми, легкими, очаровательными созданиями. Зависть раздирала страшных, морщинистых кикимор. Да и характер был у Ягуньи был не мед. Переменчивый, вредный. Никто не знал, что от нее ждать. Могла приласкать, а могла и такого страха нагнать, что поджилки начинали трястись. И сейчас все почувствовали, что не в духе ведьма, поступью шла тяжелой.
– Сорока на хвосте донесла, что вы в деревню собрались! К проклятым человечкам! Век бы их не видать, и деревню их спалить до последней избы! – Баба Ягунья была страшна в гневе, даром, что сама была когда-то человечкой. Давно она уже превратилась в лесную ведьму и добротой не славилась. Даже сам Леший не хотел ей дорогу переходить. О таких женщинах в деревне люди поговорили, что, когда они ведьмами становились, о доброте забывали напрочь. Это была плата за магические знания и силу волшебную. Хотя Лешку Ягунья по-своему любила, с рождения его опекала и следила за его жизнью в лесу. А сестер не жаловала.
Балбесята уже и забыли, что ссорились. Друг к другу прижались и за руки от страха взялись. Тишина на болоте мертвая наступила. Кикиморы так вообще на дно болота сползли и в иле закопались. Не было у них управы на пакости Бабы Ягуньи. А могла она такой мор на вести, что всем болотным плохо бы пришлось.
– Глупые, глупые лешата! Да только вы из лесу выйдете, как лес о вас забудет! И силу у вас всю заберет и мудрость вековую. Сейчас вы дети его, а если уйдете…– глаза Ягуньи налились кровью и стали алыми. Лешка от страха весь сжался, но взгляд не отвел от ведьмы, только сестер крепче к себе прижал. – Если уйдете, то превратитесь в человечек, хилых, смертных, глупых существ. И не будет вам дороги назад! Ни-ког-да! Сгниете в деревне! -ведьма стала трясти своим посохом и болото покрылось рябью. Жутко стало всем. Не в духе старуха была, ох не в духе. Не хотела она балбесенка из леса выпускать. Ох не хотела.
От страха Лешка зажмурил глаза. Впервые он видел Бабу Ягунью в такой ярости. Обычно она ему подарки разные приносила и по волосам непослушным гладила, но сегодня ее было не узнать. Сестры тоже зажмурились. Все замерло на мгновение. И вдруг подул сильный ветер и раздался оглушительный треск. Это ствол старой осины треснул и раскололся на две части. Балбесята завизжали от страха. Они открыли глаза и увидели, что Ягунья исчезла, как вроде ее и не было вовсе. С криком бросились они в разные стороны. Бежали куда глаза глядят, лишь бы подальше от ведьмы и от ее страшных слов.
