Лесная Берегиня. Славянские сказки - страница 8

– Какая вода, он и так чуть не захлебнулся! – отвечал голос подростка.

Кто-то хлестал Вышеслава по щекам. Он очнулся и сел на пригорке, весь мокрый и плохо соображая, где находится. Перед ним сидела Даша и трясла его за плечи.

– Чего ты в воду-то полез загодя? – спросила Даша. – Купания ещё не начались.

– Услада… – тихо сказал Вышеслав, глядя в одну точку.

– Посмотрите на него! Еле жив остался, чуть не утонул, а сам об усладе мечтает. – Девочка рассмеялась. – Пойдём греться к праздничному костру.

– И то верно, – подтвердил Добрыня, – мы с Малинкой там плюшки праздничные припрятали, сейчас и Ждан подойдёт, он с костром старшим помогал.

Ребята отправились на поляну, там их уже дожидались Малинка и Ждан.

– Одного понять не могу, – задумчиво сказала Малинка, – куда Арина подевалась, уже почти полночь, а её давно уж нет.

Арина пришла на праздник вместе с девочками, бабушка Настасья ещё с утра ушла помогать Пересвете с приготовлениями к священной ночи, хлопот у них было много с сурицей да с угощением.

На Арине было лёгкое синее платье, как раз под цвет закатных сумерек. Когда друзья отправились за праздничными пирогами, девочка незаметно вышла с поляны и пошла к роще. Там уже поджидал её Ярослав. Подготовился он серьёзно: у него был небольшой заплечный мешок, за поясом торчал нож в плетёных ножнах, а в руках он бережно держал факел.

Арина пошла за мальчиком через рощу и по дороге бросила взгляд в сторону Любавиной берёзки, ей показалось, что от дерева отделилась лёгкая белая тень и пошла за ними следом.

Подойдя к лесу, оба с поклоном поздоровались и попросили у Лесного Хозяина помощи и защиты, после этого высокие ели сомкнулись у них над головой.

Солнышко почти не освещало лесную чащу, сумеречный лес был полон звуков и шорохов. Ярослав шёл осторожно и уверенно, бережно неся впереди факел. Арина двигалась за ним тоже почти бесшумно. Вдруг посреди дорожки замелькали огоньки и раздался тихий смех. Дети остановились и быстро спрятались за могучую сосну, наблюдая из-за дерева за происходящим.

По дорожке прыгали две маленькие старушки в серой одёжке, с длинными носами и глазками, похожими на синие огоньки. Это были лесные кикиморы.

– Ну что, развлечёмся сегодня, сестрица? – спросила одна из них. – Чую я, русским духом пахнет, говорят, в лес мальчишка с девчонкой пожаловали, заплетём им стёжки-дорожки да закружим до утра.

И старушки опять засмеялись.

Ярослав с Ариной почти перестали дышать, а кикиморы прыгали и суетились, приговаривая:

– Сейчас мы морок наведём, сон-траву разнесём.

Вдруг лесная тропинка осветилась ярким белым светом. Старушонки запричитали:

– Ой, Берегиня, не губи, ой, Берегиня, не свети!

Ребята с удивлением увидели силуэт полупрозрачной женщины необычайной красоты, она сияла белым светом.

– Вам бы только детей морочить да пакости строить, а ну ступайте к своим пням да болоту, а русский дух вам не по зубам! – сказала красавица.

Кикиморы вмиг пропали, а дивная женщина стала похожа на лёгкую прозрачную тень.

Арина выбежала к ней навстречу.

– Тётя Любава, это ты! – восхищённо сказала девочка.

Тень всколыхнулась и нежным голосом ответила:

– Да, моя милая, это я оберечь вас пришла, духом родовым поддержать, в такую ночь сила не только нечисти дана, но и чистый дух силён, как никогда. Сейчас идите как можно тише. Ярослав дорогу знает, кикимор я напугала, они весть разнесут, и вас никто пока не тронет, нужно успеть до полуночи.