– Дальше только пешком, – объявил Макс.
– А дальше, это примерно сколько? – вопросительно уставился на Максима Алексей.
– Думаю, что за час доберемся. Это если не медлить. Поначалу придется также все время вверх подниматься, но потом нас ждет равнина. А уж там и до нужной полянки недалеко будет. Самое лучшее место для засады во всем лесу вам покажу! У меня там и вышка сколочена и зверь годами прикормлен.
– Звучит неплохо, – ухмыльнулся Витька, – довольно просто.
– Просто? – у Алексея аж брови приподнялись. – Кажется Витек думает, что ты, Макс, сейчас пошутил. Учти, за тебя Витька я точно ничего нести не собираюсь. А вещей полная машина. – и поигрывая своей зажигалкой "Зиппа" Алексей закурил очередную сигарету.
– Да, нет. Об этом я и не думал. Да и что тут тащить? Ружье, патроны, да немного хавчика.
– Едим здесь и дальше идем налегке. Ни запахов, ни шумов посторонних на месте засады быть не должно. Лешка, твоих сигарет это кстати в первую очередь касается.
– И как мне быть? Я больше часа без курева не протяну, нервным становлюсь. – Никотиновый пластырь тебе в помощь, – ухмыльнулся Виктор.
Наскоро перекусив, парни разобрали вещи по рюкзакам. Алексей, уверенный, что физически он выносливее своего друга, забрал себе ту часть груза, что должен был нести Виктор. Оставил ему только лишь ружье. К несчастью парней, Максим сказал, что кроме еды и сигарет, средство от комаров тоже под запретом.
– Вот блин, – негодовал Виктор, – у меня все укусы в волдыри превратятся потом.
– Не переживай, Витек! – подбодрил Алексей. – Думай о том какие приключения нас сегодня ждут.
– Хватит болтать, – скомандовал Максим, – идем строго за мной, никуда не сворачиваем.
Парни пошли цепочкой: Максим шел первым, Алексей решил быть замыкающим. Виктор из всех шел практически налегке, но именно он чаще всего спотыкался и останавливался, думая как сделать следующий шаг. Но путь действительно был не из легких. Тропа постоянно довольно круто вела вверх, а ботинки то и дело цеплялись за скользкие толстые корни сосен, которые переплетались и не давали ровно ступить ноге. Очень быстро и Алексей начал чувствовать, что устает. Уже точно была мокрой спина под рюкзаком, а теперь капли пота еще и начинали скатываться по вискам. К тому же чем дальше они заходили, тем больше голодных комаров слеталось им на встречу. Трудно одновременно от них отмахиваться и в то же время стараться не потерять равновесие на скользкой крутой тропинке.
– Надеюсь оно того стоит! Я начинаю уже выдыхаться, – проговорил наконец Алексей, – как бы потом хватило сил за добычей гоняться. Еще комары эти доставучие!
– Не переживай, – не оборачиваясь, отвечал Максим, – на место придем, там все равно сначала в засаде просидим неизвестно сколько. Успеешь отдышаться.
– Ну, а потом?
– А потом как повезет. Иногда приходится и погоняться за подранком. Но об этом рано еще загадывать!
– Ясно, – ответил Алексей.– А мы точно здесь не заблудимся?
– Нет, Витя, я этот лес вдоль и поперек знаю. К тому же компас есть, да и рации.. Вот черт! – выругался Максим.
– В чем дело?
– Рации в машине оставил. Здесь сотовая связь совершенно не берет.
– Ну ничего, – спокойно ответил Алексей, – нам главное не разбегаться.
–Уж я точно от вас не на шаг, – сказал Виктор, – мне этот лес уже не нравится. Слишком непролазный и комаров куча. Да еще эта история с пропажами без вести.
