На арене вовсю шла подготовка к бою. Уборщик тщательно оттирал пол ринга от гладиаторской крови и слюней.
Чек пил кофе и продолжал смотреть на ринг.
– Как там наш Слоненок, жертву изучил?
Град ухмыльнулся и самоуверенно произнес:
– Да ему по барабану! Говорит, что с двумя такими справится.
Чекмарев допил кофе, скомкал бумажный стаканчик и бросил его на пол.
– Самоуверенный болван! Хотя силищи у него действительно на троих хватит. Только ты его предупреди, что Акела с виду интеллигентный, а дело свое знает хорошо. Старик зря рисковать не будет.
– Все будет нормально, босс!
Максимов посмотрел на часы. К нему подошел запыхавшийся доктор Умнов и сел рядом. Он взял руку Старика за запястье и стал считать пульс.
Тот с улыбкой смотрел на действия своего друга. Их дружбе было уже больше тридцати лет. С тех самых пор, как доктор однажды спас ему жизнь. Анатолий Иванович Умнов, он же дедушка Ленин, как его уважительно называли друзья и коллеги за небольшую окладистую бородку и тонкие усики, аккуратно окаймляющие верхнюю губу, был известным врачом-нейрохирургом. Выправка и манера общения выдавали в нем армейские корни. Как бывший военный врач, побывавший во многих нестандартных ситуациях, он быстро принимал правильные решения и ликвидировал образовавшиеся медицинские проблемы и, как впоследствии оказалось, не только медицинские.
Максимов улыбнулся и похлопал друга по плечу.
– Все нормально, Толя. Я в полном…
Тот сурово посмотрел на Старика и предупредил:
– Я вижу, что в полном… В полном беспорядке, Леня. Нас ждут в больнице.
Старик отвернулся от доктора и посмотрел на ринг.
– Подождут. Сейчас главный бой. Как я могу такое пропустить?
Умнов открыл свой маленький, походный «чеховский» саквояж, достал оттуда несколько таблеток и маленькую бутылочку с минеральной водой.
– На, хоть это прими.
Он передал таблетки и бутылочку Максимову. Старик улыбнулся и взял лекарства.
– Вот это с превеликим удовольствием.
Он проглотил таблетки и запил их водой.
В секторе «скорпионов» Чекмарев и Град ждали с нетерпением начала боя. Чек посмотрел по сторонам.
– А где Элли?
Град ответил довольным голосом:
– На разведке, босс. Скоро будет.
Тем временем между бурлящими трибунами под восхищенные оклики отвлекающихся мужчин спускалась Заплавская. В ее походке было что-то хищное, животное, необузданное. Леденящий взгляд завораживал всех, на кого она смотрела. Бесцеремонно отодвинув Града, Элли села рядом с боссом. Лукаво улыбнувшись, она крепко поцеловала его в губы, оставив на них жирный отпечаток кроваво-красной помады.
– Привет, дорогой. Я ничего не пропустила?
Чек достал из кармана платок и стер с губ следы помады.
– Пропустила! – недовольно произнес он.
– Моих «скорпионов», как котят, разделывают бойцы Старика. Уже четыре к одному.
Элли его обняла и фамильярно подергала за нос.
– Не переживай, котик, скоро Слон поднимет тебе настроение.
Чекмарев ее оттолкнул, высморкался и сунул платок обратно в карман.
– На него только и надежда. Хотя я сегодня схитрил, поставил против своих и поднял тысяч сто «зелени». Поэтому что касается прибытка, то я пока в настроении. Правда, за своих выкормышей обидно.
Заплавская ухмыльнулась.
– Обидно? Не смеши. Тебе на них наплевать. Завтра добрую половину из них заменишь на новых… более перспективных.
Чек покачал головой.
– А что ты хочешь?! Естественный отбор. Слабаки мне не нужны.
Трибуны заревели сильнее. Чекмарев взглянул на часы. До начала главного боя оставалось пять минут.
