– Это был бы наилучший вариант, Рэй…
***
Резиденция имперской безопасности…
– Господин Рэй, чем наша служба заслужила ваш визит?
– Своими действиями, тан Шихои. Я пришел не воевать, а просто поговорить, с глазу на глаз, как два хороших и уважающих друг друга человека.
– А вы относите себя к таковым?
– Я ведь могу и оскорбиться, Шихои…
– И что же вы сделаете? Ударите меня? Или убьете? Вам, впрочем, не привыкать.
– Нет, Шихои, я просто встану и уйду. Но, уходя, запомню, что вы не только имели наглость тронуть моего человека, но и не захотели со мной разговаривать. И после этого все наши переговоры станут носить исключительно официальный характер. Вы ведь наверняка читали сводку министерства по налогам и сборам по нашему клану? Сейчас реализуется описываемый там оптимистичный сценарий развития, однако я ведь могу взять за основу и пессимистичный! Поверьте, в моих силах это сделать, и все мои действия будут абсолютно законны. Встречаться же мы с вами станем исключительно на ассамблеях совета кланов, куда Рэй так или иначе скоро войдут. Ну как, будем разговаривать, или мне уйти?
– Значит, руководство кланом вы решили начать с шантажа?
– Какой шантаж, Шихои? Я пришел просто поговорить. Сообщение о том, что я могу сделать что–то, на что и так имею полное право, не может являться шантажом. У вашей службы есть хоть один зафиксированный факт нарушения мною имперского законодательства?
– Пока нет, но…
– Вот когда будет – милости просим, приходите, обсудим. А сейчас прошу пояснить – на каком основании ваш человек вызвал на дуэль моего человека?
– Ваш человек убил сотрудника службы безопасности империи! Кстати, откуда вы знаете, что он является моим человеком? Это секретная информация!
– Я много чего знаю, Шихои. Как знаю и то, что это твой человек оскорбил моего и вызвал его на дуэль. Это твои люди спровоцировали не только дуэль, но и несколько конфликтов с людьми Камэни и Лерой, и твое счастье, что никто из них не пострадал. Мне повторить вопрос? Или я все же услышу ответ – что вам нужно от моего человека?
– Вашего человека, если не ошибаюсь, зовут Дэнни Рэй?
– Не ошибаетесь, Шихои.
– Вежливости в ваших словах, господин Рэй, становится все меньше и меньше. Мы ничего не будем иметь против вашего человека, если он соизволит покинуть группу, в которую он по ошибке попал. Пусть обучается в другой группе, а лучше – вообще в другой академии.
– Я могу сделать встречное предложение – пусть группу покинет человек, которого вы охраняете.
– Это невозможно.
– Аналогичные слова я могу произнести и в отношении своего человека.
– И каким вы видите выход из сложившейся ситуации? Вы же понимаете, что постоянно прикрывать своего человека теми силами, которые вы сейчас задействовали, у вас не получится. Синдикат Камэни–Лерой, каким бы могущественным он ни являлся, не может противостоять имперской военной машине. Вам придется отступить, чтобы не нарушить закон. Мое же ведомство, осмелюсь заметить, законы империи не нарушало.
– То есть вы признаете, что неизвестного человека в группе прикрывает империя… Это резко сужает круг подозреваемых. Скоро я буду знать, Шихои, кого вы так усердно опекаете.
– Это угроза?
– Нет, это предостережение. Я могу дать свое слово – до того момента, когда мой человек оказался зачислен в столь усердно опекаемую вами группу студентов Оканийской академии, я понятия не имел, кто в ней учится. Дэнни продолжит учиться в той группе, в которую попал – это даже не обсуждается. Со своими людьми можете делать что угодно – мне они не интересны и никаких планов на них я не имею. Вся эта история на самом деле – череда невероятных случайностей. После этого разговора я сниму прикрытие со своего человека, но если после того, как наблюдение и защита будут сняты, с Дэнни Рэй хоть что–то случится, я обещаю – и ваш клан, и клан того человека, которого вы охраняете, повторит судьбу Хорукайяни.
