– Нет. Члены экипажа, в общем-то, здоровы. Сегодня будет проведён повторный осмотр.
– Синдром космической адаптации возможен? – прозвучал вопрос с Земли.
– Сомневаюсь. Слишком много времени прошло. Космонавты находятся здесь больше двух месяцев. Да и экипаж опытный…
Возникла долгая пауза, затем Жилину задали новый вопрос:
– Психическое состояние группы в норме?
– Кажется, да.
– Кажется, капитан?
– Снижены рабочая и исследовательская мотивации, мы чуть меньше общаемся. Прежде всего по причинам, которые я уже называл. Но психических отклонений не было и нет.
– Проверили возможность утечки реактивов? Вентиляционную систему?
– Дважды. Утечки не обнаружено. Вентиляция работает исправно.
Снова пауза. Когда ты далеко от Земли, паузы очень напрягают.
– Капитан, доктор сообщил, что причин для беспокойства нет. Однако эту проблему мы обсудим за круглым столом и постараемся найти решение. Продолжайте работу.
– Вас понял, – ответил Жилин, а сам подумал: «Будем продолжать, что же нам остаётся?»
Ему снова стало тоскливо, и он решил связаться с женой и дочкой. Для этого он не стал использовать специальный канал и воспользовался обычной программой для видеоконференций по сети. Тёмный экран включился, и возникло изображение. Первое что он увидел – знакомый узор на обоях. Дом, за тысячи километров от него, такой далёкий и родной. Тоска… Хоть падай метеоритом, пробивай озоновый слой и проходи сквозь атмосферу.
Лицо жены, подсвеченное синим экраном, выглядело сонным. Дочь ушла с няней на прогулку, и Жилин почувствовал укол совести, потому что девочка всегда с нетерпением ждала свидания с ним и вот сегодня они снова не пообщаются. Даже при всей романтике его профессии сложно объяснить ребёнку, почему папы так долго нет дома.
Они поговорили немного. Так было условлено – говорить о том, куда они поедут после его возвращения на Землю. Говорить о настоящем было тяжело.
Когда Жилин направился в сторону кухонного отсека, усталость вновь навалилась на него холодной влажной медузой.
На завтрак, к его удивлению, так никто больше и не явился. Джи Мэй всё ещё была тут – капитан видел её миниатюрную фигуру и затылок, подстриженный как у мальчишки. Девушка застыла и, не отрываясь, глядела в маленький иллюминатор – тёмный зловещий глазок Вселенной. В одной руке она держала перочинный нож, а другой придерживала накрытую крышкой миску, в которой лежал недорезанный гриб.
– Ji, is everything ok?3 – спросил капитан.
Китаянка вздрогнула от неожиданности.
Неудачно дёрнула рукой и полоснула себя лезвием по пальцу.
– Ooh… Ji!
Миска перевернулась. Тонкие грибные ломтики поплыли в невесомости, а за ними поднялась едва заметная капелька крови, переливаясь, как рубиновая ртуть.
– Do you feel this, captain?4 – она была бледна и серьёзна.
– Feel what?5 – спросил Жилин.
Но Джи не ответила – будто не замечая, что порезалась, она снова уставилась в чёрный, мерцающий холодными звёздами кружок.
И тогда капитану всего на мгновение показалось, что оттуда, из пучин космоса, кто-то наблюдает за ними.
