– Это ничего, – скромно сказал Тарталья. – Это терпимо.
Кстати, я заметила, что с тех пор, как Тарталья попал во Дворец Ремесла, он палец в нос больше не совал. Наверное, обстановка дворца на него так благостно подействовала.
– Так что вот он – мой спаситель! Он скромен и незнатен, но мужества ему не занимать. Прошу любить его и жаловать!
Все наполненные слезами благодарности взоры обратились на Тарталью.
– Ах, Тарталья…
– Вы само очарование…
– Тарталья – вы настоящий мужчина! Крепко жму вам руку.
– Тарталья – вы лучший на свете гном!
– Тарталья, просите чего угодно, мы вам наколдуем. Любое ваше желание!
– Да я уж вроде с госпожой Юлией договорился, – скромно сказал Тарталья. – Она пообещала три моих желания выполнить.
– ТРИ! Фу, как мелко! Просите больше, Тарталья!
– Нет, мне и трех хватит, – скромничал гном.
– Как он скромен!
– Как непритязателен!
– Вот истинный герой породы гномов!
– Тарталья, но на праздничный ужин вы останетесь? – спросила Дарья Белинская.
– Почту за честь, – мило шаркнул ножкой гном. – Мне бы только переодеться.
– О, это легко! У гномов тут есть гардеробная. Любой мажордом вас проводит. Эй! – Анна Николаевна хлопнула в ладоши.
Тут же в гостиную вошел очередной гном-мажордом в ливрее и позументах.
– Что угодно, господа? – спросил он, чуть склонив голову набок.
– У нас гостит ваш собрат. – Анна Николаевна показала рукой на Тарталью. – Приготовьте для него ванну и праздничный наряд. Он сегодня ужинает с нами.
Мажордом весьма изумленно созерцал замызганного Тарталью – этакого паренька с рабочих окраин. Но Тарталья продержался и ответил ему не менее достойным взглядом.
Я проследила этот поединок взглядов и хотела уж было встать на защиту своего Тартальи, но все разрешилось само собой. Мажордом поклонился Тарталье и сказал:
– Прошу вас, сударь, следовать за мной.
Гномы вышли. Едва захлопнулась за ними дверь, мой муж крепко поцеловал меня.
– Ты что, Брайан? – немного удивилась я. – Не нацеловался?
– Понимаешь, почему-то стеснялся целовать тебя при гноме, – смущенно сказал Брайан.
– Дело сейчас не в поцелуях, – сурово сказала моя тетушка. – Дело в том, кто посмел навести такие чары на мою племянницу, что она провела в гробу сутки и могла вообще не очнуться!
– Да, тетя, это загадка, – кивнула я, прижимаясь к Брайану. – Но сейчас я слишком устала, чтобы ее разгадывать.
– Нам всем следует быть осторожными, – подал голос мессир Рупрехт. – Тот, кто охотится за Юлей, может охотиться и за кем-нибудь еще.
– Ой, – побледнела Дарья Белинская, – а я дочку на няню оставила! А вдруг эта няня…
– Нет, до паранойи тоже доходить не надо, – торопливо вставил мессир Рупрехт. – Дарья, эту няню ты сама создала, это же твой морок.
– Все равно! Я пойду, вы извините. К ужину мы с Викой будем…
И Дарья выскочила из гостиной.
– Значит, во дворце завелся враг, – раздумчиво произнесла тетя. – Началось все с похищения мощей и убийства охранницы. Затем этот некто нападает на Юлю и хоронит ее в некрополе. Чего нам ожидать в ближайшее время?
– Можно запросить ясновидящих, пусть доложат обстановку в будущем, – предложил мой муж.
– Ясновидящие – ужасные сплетницы, тут же все разнесут по дворцу, и начнется паника. Нет, я лучше сама.
– А я вам и без ясновидения скажу, – заявил мессир Рупрехт. – Скоро Международный симпозиум ведьм. Вот там и ждите нового удара. Только каким он будет, этот удар…
– А я и не подумала, – ахнула тетя. – Да ведь удар уже нанесен: мощи похищены! Перед началом симпозиума верховные ведьмы молятся перед ракой с мощами, дабы испросить у святой благословения на съезд. И вот – рака пуста, а значит, нынешняя Госпожа Ремесла дискредитирована! Кошмар!
