– Анисья Святославовна завещала дом своей прислужнице Анне, которую считала своей дочерью. А я являюсь ее прямым потомком. Значит, дом мой.
– Так-то оно так, но сама Анисья Святославовна считалась хозяйкой усадьбы, а я являюсь ее кровной родственницей. Нютка лишь взяла на себя обязанности после ее смерти. Она даже неродная дочь…
– На что вы намекаете? – кажется, еще мгновенье и Марк взорвется.
– Полагаю, вы оба вправе владеть этим домом, – вмешался Эван. – Здесь нет ничьей стороны.
Улыбка с лица Марка исчезла. Всё встало на свои места, как только он понял, в чем кроется это недоразумение. Я протянула ему документ, указывающий на то, что нахожусь в родстве с княгиней Анисьей.
– Понятно, – он поерзал в кресле.
– Что вам понятно? – я не могла найти себе место.
– Нам придется с этим разобраться, – сообщил Марк и поднялся на ноги. – У усадьбы будет только один хозяин. И это я!
Мои пальцы нервно сжались в кулак. Он хочет войны? Что ж…
– Может, выпьете? – указал мужчина на столик с выпивкой.
– Не пью.
Он прошел к столику, на котором стоят несколько графинов с напитками и три стакана разной формы. Наполнив один стакан золотой жидкостью, мужчина вернулся в кресло.
– Анна, мои родные жили здесь. Их родные тоже. Я все детство провел в этих местах. Этот дом – моя ответственность. Знали бы вы, сколько раз я спасал его от разрушения и разорения. Вы не представляете, сколько недоброжелателей пытается забрать его нечестным путем. Сколько сил и денег я вложил в эти стены. А где были вы всё это время?
Я лишь смотрела на Марка, пытаясь понять, почему всё так произошло. Почему я узнала об этом только сейчас? И почему мне кажется, что я чужая здесь?
Когда стакан в его руке опустел, он поднялся на ноги и глубоко вздохнул.
– Вы ведь ничего не знаете ни об этом месте, ни о самой Анисьи Святославовне. И что вы сделаете полезного, когда получите усадьбу? Сможете ли вы сохранить всё в таком же виде?
Пока он наполнял стакан, я думала над его словами. Войну я проиграла, не успев начать. Но всё же дала о себе знать своему врагу.
– Знаете, вы правы, Марк. Вы многое сделали для этого места и вправе называться хозяином усадьбы. Я, наверное, пойду. Не хочу доставлять вам неудобства своим присутствием, – аккуратно положила документ в сумку.
– И куда вы? Вернетесь домой? – поинтересовался мужчина.
– Не знаю, – разочарованно ответила я, поднимаясь с дивана. – В любом случае, спасибо за гостеприимство.
Я зашагала к выходу. Марк следовал за мной. И когда я вышла за порог, он еще немного постоял на крыльце.
– В этом доме много свободных комнат, Марк. Мог бы предложить гостье погостить пару дней, – сообщил Эван.
– Она прилетела сюда за мечтой. Я должен был разбить её надежды.
– Как видишь, она тебе сама уступила. Так ли сильно ей нужна эта мечта?
– Ей нечего делать в моем доме. И мне плевать, что с ней будет дальше.
– Что же, надеюсь, Анна Федоровна не пропадет одна на улицах незнакомого города, – с горечью в голосе произнес дворецкий и скрылся в гостиной.
Я не могу покинуть город сейчас, пока меня терзают сомнения. И знаю, что Марк так просто об этом не забудет. Вряд ли он спокойно уснет, зная, что где-то есть человек, который имеет право жить в усадьбе Анисьи Святославовны. Я просто еще немного подожду.
Я сняла номер в недорогом отеле, и оставшийся день провела в постели. А утром решила позавтракать в маленьком кафе. Устроившись у окна, смотрела на проходящих мимо людей. Это не то, чего я ожидала. Сейчас я должна была находиться в усадьбе у камина. Но вместо этого…
