– Нет, – я даже закончить ему не дала. – Я еду первой! А вы с оборотнями сами договаривайтесь: кто сейчас со мной, а кто вторым заходом.
– Но…
– Не волнуйтесь, капитан. Думаю, я знаю, кто нас там ждет…
И ведь не ошиблась! Уже с середины реки никаких сомнений не осталось – это подруга выплясывает по краю причала, от нетерпения рискуя свалиться в воду. И когда опасность становилась действительно нешуточной, ловил ее за пояс и оттаскивал от реки Эрависский правитель собственной персоной, тут же что-то выговаривая ей и показывая на полсотни, не меньше, всадников сопровождения. Надо полагать, грозил отдать под арест, если не успокоится. Та послушно кивала, но через пару минут ее опять приходилось ловить уже чуть ли не в воздухе…
Да что ж такое у них там стряслось, если встречать меня приехали аж к границе?!
– Ида! – не успела я свести лошадь по сходням, как угодила в Ольгины объятия. – Нет, не делай такое лицо, ничего особо страшного не произошло. Пока, по крайней мере. Считай, что мы тебя просто подстраховали – все-таки здесь у нас здорово неспокойно сейчас.
– Угу. Я так и поняла, – покосилась я на ее мужа, тоже шагнувшего ближе и жестом распорядившегося забрать у меня коня. – Приветствую, вас князь.
– И я вас, княгиня. Надеюсь, прихватить мой экземпляр нового договора вы не забыли?
– Нет. Не забыла. Но вообще-то, мы свои обещания и без того уже выполняем. Не заметили?
– Ольга, твоя подруга стала еще упрямее, – понизил он голос, чтобы никто кроме нас этого не услышал. – Власть, похоже, не пошла ей на пользу…
В первый момент я решила, что ослышалась. А потом развернулась к ней, одновременно пытаясь прикинуть, насколько теперь изменилась ситуация и чем это может грозить:
– Ольга?! То есть он знает? Ты ему рассказала?!
– Да, – откликнулась та с показным равнодушием.
– Зачем?!
– Потому что еще пара дней – и я сам обо всём догадался бы. – Теперь равнодушие изображал уже князь.
– Не обо всём. И точно не через пару дней, – тонко усмехнулась она. – Но в целом спорить не стану – догадался бы. И при таком раскладе мне гораздо выгоднее было самой признаться – усиливая тем свои позиции, да.
– Ведьма, – усмехнулся Эрависский правитель.
– И это тоже, – опять кивнула она. – Кстати, Ида, и вот тут без твоей помощи, боюсь, опять же не обойтись. Надо побыстрей разобраться с этим новым для меня талантом. Как думаешь, если я снимаю кольцо всего пару раз в день, этого достаточно? Или лучше почаще? Чтобы привыкнуть?..
Князь, не выдержав, поморщился от не слишком интересной ему трескотни, и шагнул в сторону – разглядывать начавших выгружаться с парома оборотней и прикидывать, сколько времени может понадобиться плоскодонке, чтобы сделать еще один круг и забрать с того берега остатки моего сопровождения.
– Слушай, а может все-таки зря ты ему рассказала? – полюбопытствовала я, поняв, что больше нас уже никто не слышит. – Он тебя как будто сторонится теперь? Не замечаешь?
– Не зря, он и правда сам, считай, догадался. А так я продемонстрировала ему добрую волю и готовность откровенничать, что в нашей ситуации совсем нелишнее, поверь. Этого конкретного князя лучше иметь союзником, чем противником.
– Змея! Но как-то не заметно, что он тебе сильно доверяет? Смотрит скорее уж настороженно, словно не знает, что от тебя теперь можно ожидать.
– Ничего, привыкнет. К тому же, мы с ним успели парочку ночей вместе провести и, уверяю, я сделала все, чтобы он про них не забыл. А наоборот, очень хотел добавки.
