Когда находку увидел Илья Афанасьевич, он выдавил из себя только одно слово «христопродавец». В допросной царил полумрак и было очень холодно. Вошел дознаватель, передернулся от холода и прохрипел:
– Потерпите малеху, разведем огонь и станет так жарко, что все вспотеем. А кому-то мороз по коже будет.
– Может попробуем поговорить по-хорошему? – предложил Еремей.
– По-хорошему уже не получится, – ответил князь и в его голосе слышался азарт.
Привели Ярожка, в его глазах читался ужас. Появился еще один мужичок, раздетый по пояс, на теле которого играли мускулы, а на голове не было ни одной волосинки. Он молча подошел к купцу, разорвал на нем рубаху и руки привязал к находящемуся здесь же колесу. Потом колесо крутнулось, и арестованный, выгнутый со спины, повис на этом колесе.
Дальше Еремей смотреть не стал, он покинул помещение, сел на свою лошадь и поскакал на стройку. К вечеру его отыскал Семен и передал приказание князя немедля явиться в Приказную избу. Илья Афанасьевич даже не предложил присесть Еремею, держался героем и снисходительно сообщил, что место, где может скрываться Звонарев, находится в Мологе, в доме местного воеводы. Далее князь сделал вид, что у него много дел и углубился в чтение бумаг. Пришлось отыскать Никиту и Семена и заставить их сообщить подробности.
– Много лет назад заболела малолетняя дочь Ярожка. Обратился к лекарю немцу и тот вылечил девочку. Взамен потребовал от купца некоторые услуги: кому-то что-то передать, что-то припрятать до поры до времени и в конце концов обязал купца переехать в Углич, найти выходы ко двору князя Андрея, брата Василия III, стать поставщиком вина и других заморских продуктов. Вскоре пришла весть, что лекаря немца заподозрили в отравлении какого-то вельможи, арестовали и казнили. Купец уже хотел возвращаться в Москву, вдруг к нему явился мужичок, назвался Прокофием и велел оставаться на месте. Мужичка интересовали новости о жизни наместника и его близкого окружения. Ярожок сблизился с нужными людьми, составлял регулярные отчеты и передавал их Прокофию. Тот появлялся нечасто, один-два раза в полгода. Хорошо платил за подобную услугу. Знакомство со Звонаревым произошло на ярмарке. Тот первым подошел к купцу и предложил на продажу веревку. Потом, когда Ярожок узнал где служит Звонарев, он понял какую ценность тот представляет для Прокофия. Ярожок не ошибся и получил целый список вопросов по строительству крепости. Прежде всего нужна была схема крепости.
Еремей поблагодарил Семена и Романа за представленные новости, из которых он понял главное – напрямую Звонарев не связан с врагами Отечества.
Когда вскрылась Волга, разобранную крепость отправили вниз по реке. Количество допущенных к переправке увеличилось в несколько раз: охрана, сплавщики, строители. Многие проявляли намерение остаться в Свияжске на жительство, посему ехали семьями. К приходу крепости очистили от леса гору и за четыре седмицы сумели ее поставить. Многие ахнули от такого чуда. Неожиданно на поросшей лесом горе появилась чудо-крепость. Следствия построения Свияжска сказались немедленно: черемисы, увидев, что русский город встал на их земле, стали приходить с челобитными и спрашивать разрешения жить в своей местности. В русский полон вселилась надежда на скорейшее освобождение, казанцы начали готовиться к битве.
– Предполагаю, – начал Кенингтон, а он говорил медленно, старательно подбирал нужные слова, – русский царь после двух поражений под Казанью не станет торопиться с новым походом. Конечно они одолеют татар, но произойдет сие не завтра. Сначала Иоанн изучит причины поражения, потом примет меры к их исправлению, потом проинспектирует воинство, пополнит людские ресурсы, организует обучение новичков. Пока не случилась победа Москвы надобно возобновить тайные переговоры с крымским ханом и турецким султаном. Нельзя допустить договоренностей об объединении крымчаков и казанцев. Пусть каждый сам воюет с Москвой отдельно.
