– Ты что-то знаешь? – Элгонд изучающе посмотрел на брата.
– Я не вижу явно, – ответил Элнаур. – Могу сказать лишь то, что Элровал вряд ли так легко сдастся, и правителю Элфина надлежит быть осторожным. Один брат погибнет от клинка другого. Но я не могу сейчас сказать что-то определённое. Перед ними слишком много путей.
– Но Элровал может вернуться на престол? – мрачно спросил Элгонд.
– Я не говорил этого, – ответил Элнаур. – Я вижу лишь то, что жизнь Элофора может очень быстро оборваться. Но Элровала на престоле Элфина я не вижу.
– Хотя бы за это хвала Небесам, – отозвался Элгонд.
– Не только за это, Элгонд, – ответил Элнаур. – Пока ещё ничего не произошло и, вполне возможно, что-то можно изменить. Если, конечно, он внемлет совету.
– Элофор? – Элгонд усмехнулся. – С того момента, как Марион отошла на Аваллон, он, вообще, ни кого не слушает. Да и при ней не особо прислушивался. Так, одолжение делал. Он слишком упрямый.
– Тогда в твоей власти лишь принять то, что произойдёт, – ответил Элнаур. – И действовать по обстоятельствам.
– Наверно, придётся, – отозвался Элгонд.
Они на мгновение замолчали.
– Но, – снова заговорил Элнаур, когда было принесено вино. – Ты приехал ко мне не только для того, чтобы узнать о будущем. Может, просто расскажешь, что произошло в твоей жизни за эти семь лет?
Элгонд усмехнулся.
– Постараюсь сделать это за день, – ответил он.
Эланор не заметил, сколько времени они ехали сквозь лес, когда Элдуин вдруг резко остановил коня на краю поляны.
– Вон, видишь? – шёпотом произнёс брат, указывая куда-то вдаль. Эланор, глядя через всю поляну, заросшую высокой ярко-зелёной травой и небесно-голубыми васильками, вгляделся в лесную чащу, где с некоторым трудом рассмотрел светло-коричневую шкуру оленя.
– Какие наши действия? – спросил он.
– Вон, та тропа, – Элдуин указал на едва заметную тропку, уводящую вправо от поляны. – До Раскидистого Дуба. Задача – не дать ему уйти с неё. Там будет место разъехаться. Конечно, пристрелить и по ходу можно, но это маловероятно. Так что, просто гони.
– Понял, – отозвался Эланор, нервно сжимая поводья лошади. Элдуин глянул на Глориэль, застывшую среди травы. Мощные лапы большой кошки были напряжены для прыжка, острые уши с пушистыми кисточками чуть подрагивали, словно она на таком расстоянии могла слышать шорох от малейшего движения оленя, широко открытые янтарные глаза, блестевшие хищническим азартом, неотрывно следили за добычей. Все мышцы рыси под лоснящейся огненной шкурой играли от нетерпения. Она едва сдерживалась, чтобы не броситься на свою жертву.
– Глориэль, – тихо произнёс Элдуин. – Пора!
Рысь молнией сорвалась с места. Ещё мгновение и она исчезла среди деревьев. Эланор удивлённо взглянул на брата, взгляд которого сейчас был прикован к оленю и по напряжённости и азарту мало чем отличался от взгляда его питомицы.
– Она смышлёная, – заметил Эланор, поняв, что Глориэль побежала в обход, чтобы выгнать животное на поляну.
– Да, она знает, – отозвался Элдуин, не глядя на брата.
Вдруг послышался приглушённый расстоянием хруст ломаемых веток и на поляну выскочил олень. В глазах зверя отражался дикий страх, который только может наполнять живое существо, пытающееся спасти свою жизнь. Ещё мгновение, и на поляне, сверкая огненным мехом, быстрая, подобная горящей стреле, появилась Глориэль.
– Вперёд! – приказал Элдуин, пуская коня во весь опор. Эланор едва успел хлестнуть свою лошадь, чтобы успеть последовать за братом. Они подобно двум смертоносным вихрям понеслись по тропе, чтобы выгнать добычу на более открытую местность, где уже должна была быть засада.
