– Да, – Элдуин усмехнулся. – Ну, он всегда говорил, что перед началом трапезы вино альвов лучше не пить. Слишком крепкое.
– Разумеется, – с ухмылкой отозвался Таурхир. – Правитель всегда должен сохранять трезвость мысли, – произнёс он, подражая манере Элофора. – Так он говорит?
– Именно так, – кивнул Элдуин с улыбкой. – И воин тоже.
– Ну, раз отец говорит, – многозначительно, но не без иронии произнёс Таурхир. Элдуин усмехнулся.
– Кстати, – произнёс он, вдруг резко меняя тему. – Как Элаглар? Мой брат в Элмаре, всего в часе езды от меня, а я к нему годами добраться не могу.
– Делает успехи, – ответил Таурхир. – И неплохие.
– Жаль, что он приехать не смог, – произнёс Элдуин. – Я думал, ты его отпустишь.
– Должен ведь кто-то на службе оставаться, – хмыкнул Таурхир.
– Как-будто других нет, – Элдуин вскинул бровь.
Таурхир перевёл серьёзный взгляд на Элдуина.
– Если честно, он сам не захотел, – ответил он. – Почему – не знаю. Я не лезу с расспросами.
– Даже так, – приглушённо произнёс Элдуин, видимо, решив не продолжать эту тему.
Далее разговор сына Элофора и Таурхира зашёл об Элмаре и каком-то новом виде оружия, испытания которого проводились как в Элмаре, так и в Элфине. Эланор успел услышать только слово «Незабудка». Он перевёл взгляд на Бэлеграса. Альв сидел за столом, отдавая какие-то распоряжения. Ещё есть время до первых застольных слов. Может отказаться от этого замысла? Или уже поздно? Он перевёл взгляд на отца. Элровал выглядел довольным. Эланор снова взглянул на Бэлеграса. Альв, что-то быстро сказав Элофору, чем вызвал усмешку на лице правителя Элфина, поднялся, после чего, призвав своим громогласным голосом всех к тишине, произнёс:
– Сегодня у наших народов радость, – начал он. – Сын моего лучшего друга стал настоящим воином! Элдуин, встань!
«Вот и начало конца» – подумал Эланор. Он не мог не заметить, как горят от счастья глаза его двоюродного брата. Элдуин поднялся, устремив благодарный довольный взгляд на Бэлеграса.
– Я пью за тебя, – продолжал альв. – Чтобы ты мог ощутить весь вкус жизни, как вкус этого вина. Чтобы голова кружилась только от успехов. Чтобы победы сыпались одна за другой. Чтобы твой отец всегда мог тобой гордиться! – Бэлеграс поднял кубок.
– Спасибо, – отозвался Элдуин.
– Но, – Бэлеграс сделал небольшую паузу. – В равной степени я хочу обратиться и к моему другу. Ты вырастил достойного сына. И славного воина. Теперь найди применение его способностям.
– Обязательно, – усмехнулся Элофор, поднявшись.
– Да здравствует Элдуин, сын Элофора! – воскликнул Бэлеграс, поднимая свой кубок.
– Да здравствует Элдуин! – все сидевшие за столом встали и подняли кубки. Эланор бросил краткий взгляд на брата. Элдуин держал в руках серебряный бокал с отваром шиповника. На миг Эланор вздохнул свободнее. Нет, это ещё не мгновение гибели брата. Теперь надо ждать следующего поздравления. Может, тогда яд не в полной мере подействует? Хотя, на что он надеется. Одного флакона хватит, чтобы отравить здесь всех присутствующих, не то, что одного Элдуина.
Когда трапеза продолжилась, он снова взглянул на Бэлеграса. Альв что-то говорил Элофору. Повелитель Элфина утвердительно кивнул. Эланор отвёл взгляд от двух повелителей и попытался приняться за пищу. Он с трудом проглотил несколько кусочков дичи, не в силах заставить себя съесть ещё что-либо. Что делать? Сказать или нет? Он столько доводов «за» и «против» приводил сам себе, что уже запутался. Ну, хоть бы этот кубок опрокинулся сам и разбился! Что ж все такие аккуратные здесь?!
