– Я иду с Вами, кэп, – нарушил тишину голос Блэка.
– Мистер Доуэл возьмите троих людей из Ваших абордажников. Жду Вас и мистера Блэка на шкафуте. Мы съезжаем на берег! Если вопросов нет, то все свободны, – отчеканил командир «Легата».
***
Лодка отвалила от борта пинаса через три часа после полуночи. Капитан сидел на корме, у руля и был зол. Старпом пыталась отговорить его, но он не послушал её. Теперь же сомнения закрадывались в душу Наэля, но было поздно что-либо менять. Причалив, вытащили лодку подальше на песок, чтобы не смыло приливом. При лодке остались двое матросов. Им было приказано не разводить огня и никуда не отлучаться.
Кондор, Чёрный Пёс и Доуэл в сопровождении одного абордажника углубились в чащу.
Они не сделали и трёх сотен шагов, как штурман, шедший впереди вдруг остановился. Замерли и остальные участники отряда, чутко прислушиваясь, но не заметили ничего необычного.
– Ты что-то слышал? – тихо спросил капитан.
Штурман не успел ответить – лёгкий шорох, отблеск лунного света на ружейном стволе, свист пули. И шедший впереди отряда Доуэл ничком рухнул на землю. Капитан через секунду был рядом, тронул друга за плечо:
– Георг, нет…
И почувствовал холодную сталь у собственного горла.
– Встать! – прозвучал приказ.
Наэль подчинился. Безрассудно было бы сопротивляться. Их окружили. Испанский патруль. Ловушка. Как же капитан проклинал свою настойчивость, прекрасно сознавая свою вину. Солдат было шестеро, считая и капрала, склонившегося над Доуэлом. Нэйт поймал взгляд Черного Пса. И понял все – у парнишки был готов план бегства. Дальше события развивались молниеносно.
Выхватив пистолет, Блэк выстрелил в солдата, удерживающего Кондора. Получив свободу, капитан обнажил саблю и бросился на своих врагов, отвлекая на себя их внимание. Воспользовавшись этим абордажник, сопровождавший офицеров, тоже вырвался из рук своих конвоиров. Клинки пиратских сабель окрасились кровью, а тишину ночи нарушили звуки выстрелов и звон металла. Не прошло и пяти минут, как все шестеро солдат отправились к праотцам. Наэль обтер клинок шпаги о траву.
– Капитан, Вы живы?
– Да. Спасибо, Блэк. Ты молодец. А где мистер Ганнер?
– Я здесь, кэп, – послышался хриплый голос абордажника.
Капитан подбежал к нему. Абордажник лежал на спине, шпага врага пробила ему грудную клетку.
– Держись, матрос…
– Поздно, кэп. Я рад был служить под Вашим началом. Простите, если … – кровь фонтаном забила изо рта раненого, спустя мгновение все было кончено.
– Прощай, друг, – с этими словами капитан закрыл покойнику глаза.
– Капитан, – Чёрный Пёс положил руку на плечо своего учителя, – идут. Слышите?
– Нужно уходить… – ответил капитан, тоже услышав приближающиеся шаги солдат.
– А Вы?
– Буду следом! Иди же! Это приказ!
Чёрный Пёс подчинился. Капитан метнулся к лежавшему на земле штурману, в надежде, что тот еще жив. В этот миг из тени выступили солдаты. Нэйт выхватил пистолет, надеясь дорого продать свою жизнь, но испанцы опередили его – предательский удар прикладом мушкета в затылок свалил капитана на землю.
***
Высокое чернильно-синее, с меркнувшими маячками звёзд небо над головой. И лёгкий бриз. Влажная предрассветная серость. Доуэл открыл глаза. Все тело затекло от неудобной позы. Встряхнув головой, штурман «Легата» потянулся. Картины прошлого часа молниеносно пронеслись в его мозгу – выстрел, контузия, драка, голоса… Он все вспомнил. Вскочив на ноги, бегом бросился к морю. Достигнув полосы прибоя, бросился в воду и поплыл к кораблю, все еще стоявшему на якоре у входа в бухту.
