Флагштоки – шпили домов острова-города скрылись в тумане горизонта. Блэк грустно вздохнул, на мгновение поддавшись каким-то своим мыслям. В этот миг цепочка, которую он продолжал теребить, сорвавшись с легким щелчком, стремительно скользнула меж пальцев капитана и в мгновение ока исчезла в чернильно-синей морской пучине. Вздрогнув от неожиданности, Ник проводил кусочек золота взглядом. В его душе царили смешанные чувства.
– Капитан, – услышал он позади голос своего старпома, бывшего капитана «Адаманта». Он обернулся.
– Что-то хотели, старпом?
– Курс… какой курс, капитан?
Блэк бросил на кильватерную струю еще один удивленно-растерянный взгляд.
– Капитан … – напомнила о себе старпом.
– Сен-Мартен… Я кое-что позабыл в катакомбах под фортом.
– Сен Мартен?.. забыли, капитан?..
– Да… цепочку с крестиком, – улыбнулся Блэк, указав на расстегнутый ворот своей рубашки. И, быстро пройдя мимо старпома, спустился к себе, оставив девушку растерянно смотрящей ему в след.
К побережью Сен Мартен корабли прибыли под покровом ночи. Подчиняясь приказу капитана флагмана, никто не съезжал на берег. Огни были погашены, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Две серые громады беззвучно замерли в паре кабельтовых от берега в уже знакомой им бухте «Чертов зуб».
– Вы позволите сопровождать Вас? – тихо спросила старпом.
– Нет. Оставайтесь на борту и проследите за тем, что все остальные так же последовали Вашему примеру. Я вернусь с рассветом.
В этот момент о борт флагмана легко ударилась шлюпка и знакомый голос Багеры позвал своего капитана по имени.
– Пора. Будьте готовы поднять паруса с рассветом, старпом.
– Слушаю, мой капитан.
Блэк ловко спустился в шлюпку, и она стремительно понеслась к берегу. Спустя четверть часа капитан и глава «морских ведьм» были на берегу. Вытащив шлюпку на песок, они углубились в джунгли.
Пройдя около мили, пираты остановились около небольшой, заброшенной хижины. Крыша ее давно обвалилась и дикий плющ обвил стены, скрыв провалы окон и проломы.
– В прошлый раз мы обнаружили, что выход из подземных катакомб находится здесь, – тихо прошептала Багера, указав капитану на хижину.
– Идемте, – кивнул Блэк.
Багера скользнула в заросли, Черный пес последовал за ней. Плита, закрывавшая вход в подземелье, была немного сдвинута, и находилась в том самом положении, как ее оставили «морские ведьмы» в прошлое свое посещение катакомб. Протиснувшись в узкую щель, пираты оказались в кромешной темноте.
– Ждите здесь, Блэк, – шепнула капитану Багера.
Спустя несколько мгновений подземелье осветилось неровными отблесками огня. Капитан последовал за старшим абордажником, призывно кивнувшей ему. Попетляв немного по подземным коридорам, пираты вышли к тому месту, где в прошлый раз Багера обнаружила роковой артефакт. Отблески факела осветили полуистлевший скелет и медальон, покоившийся на его груди. Капитан Блэк, ухмыльнувшись, решительно шагнул к бренным останкам, чтобы завладеть артефактом. Багера перехватила его руку сказав:
– Николя, оставьте это. Умоляю Вас… К черту этого брехуна Слэра. Никто не станет слушать его! Верьте мне, я знаю, такова уж моя должность – слышать и знать мысли команды… Им плевать на Слэра.
– Это вопрос чести. Ты это знаешь лучше меня, Жаклин, – ответил он ей.
– Ник, мне страшно подумать, чем ты заплатишь за эту дерзость. Провидение отнимет у тебя…
– Довольно, – прервал он девушку, – я знаю что делаю!
