«Ловушки, призраки, таинственный агрегат, шэба, старик, а теперь еще иглач – клянусь честью, я теперь не знаю, что и думать о деле с кабаном, коли просьбы Зотика оборачиваются вот так!» – пронеслось в голове у Леона.
«Шэбы, – одна из пяти «темных» рас, созданная Монолитами, а не Лучезарами. Они создавались в противовес буорам, (тэрранам на альвийском), творениям богини Маразедан. Как буоры правили в подземельях, пещерах и горах, так шэбы царствовали в подводном мире. Существа эти были не выше метра ростом, вытянутой рыбьей мордой и тремя глазами. Шэбы не имели волос на теле и голове, их тело покрывала чешуя, а голову же, обрамляли необычной формы, похожие на кораллы, костяные гребни. Чешуя шэбов при этом имела уникальный узорчатый рисунок, сродни отпечаткам пальцев мортов или альвов. Стоит отметить, что размножались шэбы кладкой яиц. Эти великолепные пловцы и жители подводного мира, превосходно разбирались в морской флоре и фауне. Со временем часть из них, обнаружив способность дышать и на поверхности, покинула недра океана, став «наземниками» – так у буоров и шэбов называли тех, кто жил не в родной среде. Наземные шэбы стали непревзойденными алхимиками и целителями. Они привнесли в металлургию, ювелирное дело и архитектуру новаторские идеи и знания. Шэбов, как и представителей других темных рас, недолюбливали многие представители расы лучезарного народа. Шэбы имели универсальную дыхательную систему, позволяющую дышать как под водой, так и на суше. Что до продолжительности жизни, то в среднем, она составляла один эон» – Хазимир Зулат, заметки из фолианта тысячи дорог.
Далеко не все из шэбов могли приноровиться управляться с изделиями созданными наземными расами из-за перепончатых пальцев рук и ног. Посему, способность шэбы заряжать арбалет, восхищала Леона и Готфрида, но не так сильно, как ее мастерство управляться с чучелом на ходулях. Правда, сейчас их куда больше заботило существо, покрытое иголками, прозванное охотниками как иглач.
– Зотик! Назад! Уходи! – прошипел Готфрид.
– Меня уговаривать не придется, – согласился здоровяк и выскочил из зала в коридор.
Леон и Готфрид едва успели поднять перед собой щиты, как тварь выстрелила в них иглами из спины. В щиты замолотило градом иголок. Попадание одной такой можно сравнить с колотой раной стилета. Несмотря на обилие выпущенных игл, это был далеко не весь запас амфибии. Иглач хоть и животное, но животное крайне хитрое, желающее выжить, как и все прочие, а у юных рыцарей отсутствовал опыт сражения с такой бестией. Тут за спиной раздался хруст и лязг, а затем и крик:
– А ну разойдись хлопцы!
Как и прежде, Зотик и не думал уходить, а отсутствие столь необходимого в этой битве щита, деревенский здоровяк компенсировал весьма своеобразно – сорвав с петель дверь, Зотик нес ее перед собой как щит. Деревенский староста попер как таран на иглача, а тот, повернув голову и увидев противника, хлестнул его хвостом, вдарив как следует по двери. Иглач крепко слажен и силен, но роста в нем не более полутора метров. Используя свой недюжинный рост и массу, Зотик собирался сбить с ног животное или оттолкнуть и у него это без труда вышло. Амфибия рухнула прямо к бочкам и ящикам, где прятались двое незнакомцев. Иглач крутанул хвостом и ящики разлетелись, а бочки опрокинулись, оставив старика без защиты.
– Лови туза, мурена пучеглазая! – выкрикнула шэба, вскидывая арбалет в тот момент, когда иглач оказался к ней спиной.
