– Конечно, я бы на их месте сделал то же самое. Значит, мы поступим по-другому.
– Выкладывай, – выразил общую мысль Олав.
– Есть у меня некоторые соображения, – ответил принц, вытаскивая из-под стола куски плотной ткани, исписанные черными угольками. – Та-а-ак… – протянул он, роясь в ворохе своей писанины. – Где же они? Ах! Вот!
Принц победно достал один из квадратных кусочков ткани с нарисованным на нем каким-то замысловатым чертежом.
Немой вопрос в глазах всех присутствующих заставил парня незамедлительно продолжить:
– Выполняю обещание, данное на совете. Это мои, так сказать, наброски стрелковых орудий Земли. Так как я очень далек от механики и всего, что с ней связано, мне понадобилось некоторое время для соединения моих воспоминаний и общих представлений о том, какими должны быть механизмы этих орудий. На этой бума… хм… ткани я попытался изобразить то, что видел когда-то там, в том мире. Забегая немного вперед, хочу сказать, что эти чертежи я уже показывал мастерам и скоро будет первый результат…
– Но что это за оружие? – Вопрос Альди дружными кивками поддержали все присутствующие.
– Видели стреломет на «чужаке»? Так вот, это, например, арбалет – тот же стреломет, только намного меньше. Управляться с ним сможет даже подросток или женщина.
– Если этот ручной стреломет так же медленно заряжается, то какой от него толк? – задал очередной вопрос Альди. – Не лучше ли луки? Зачем нам тратить драгоценное время мастеров на создание этих ар… хм…
– Арбалетов, – подсказал Ксандр и тут же возразил: – Все просто. Лоримов, согласно последнему исчислению, осталось очень мало. Катастрофически мало. По-настоящему опытных воинов у нас почти нет. Сколько их? Сотни три, не больше. Вместе с активно тренируемым ополчением и молодняком у нас выходит сотен семь воинов. И все. Остальные – это старики, женщины и детвора. Кто из них умеет обращаться с луком? Единицы. Научить? Хм… Нет. Очень долго, нам это не подходит. А вот арбалет – другое дело! При желании научить пользоваться арбалетом можно даже тарка, не говоря уже о женщинах и подростках. Обучение пойдет достаточно быстро. Правда, изготовление хорошего арбалета, особенно его спускового механизма, – довольно-таки кропотливое занятие, но результат того стоит. Представьте себе оружие с высокой пробивной силой и дальностью стрельбы. Можно целить, не задумываясь об удержании тетивы в натянутом состоянии. Если дать женщине такое оружие, скольких подготовленных воинов со стены своего города она сможет положить, пусть даже и будет заряжать арбалет очень медленно?
Все молчали. А что говорить? Состояние дел в Хирмальме вынуждало искать новые способы решения проблем. Этим в принципе и был сейчас занят Ксандр, и пока все, что он предлагал, получалось.
Дав время на обдумывание, Саша достал следующий кусок ткани и продолжил:
– Более того, изучив стреломет с «чужака», а вернее, то, что от него осталось, мы с мастерами пришли к выводу, что сможем сделать похожие машины. Он, конечно, порядочно сгнил, но самая главная деталь – спусковой механизм – сохранилась нормально. Скажу больше: наши стрелометы получатся намного мощнее и совершеннее. А вот это, – парень достал еще один чертеж, – примерные наброски другой машины, которую использовали в древности на Земле. Это баллиста. Конечно, эти орудия не идут ни в какое сравнение с броками и стрелометами энанов, но римляне, про которых я вам уже говорил, в свое время завоевали с этими машинами полмира. Так что у нас очень много работы…
