– Тирку за борт! – гремел Дьярви.
Его приказы повторяли кормщик и десятники.
Небольшие мешки, привязанные к бортам длинными веревками, полетели в воду. Воины занялись подготовкой гарпунов и канатов. Ксандр, выгадав момент, спросил у вальдмара:
– Что это?
– Где? – удивленно вопросом на вопрос ответил Дьярви.
Парень молча указал на «поплавки» за бортом.
– Ах это! – понимающе воскликнул Черный Топор. – Есть такая травка… Растет среди скал Ледяного леса… Абсолютно безвредна для человека и земных животных, а вот морским обитателям не по нутру.
Ксандр наморщил лоб.
– Я видел друидов в храме, замачивающих какую-то траву…
– Вот-вот… – подтвердил Дьярви. – Это она и есть. Потом ее стебли женщины сплетают в длинные веревки и сушат, а подсушенную уже по мешкам раскладывают – и на борт.
Ксандр спросил с недоверием в голосе:
– И что? Поможет?
– Еще как! – улыбаясь, ответил Дьярви. – Это ж обычный змей, а трава эта и гаронну отпугнет, и трогрра…
Ксандр, до этого недоверчиво наблюдавший за «травяными поплавками», по-новому взглянул на необычную придумку лоримов. Трогрр… Он даже уважительно присвистнул. Черепушка этого морского монстра, чем-то похожая на крокодилью, только в разы больше, украшала один из столбов в порту Хирмальма. На парня она произвела неизгладимое впечатление. Помнится, в Интернете он как-то читал, что морские хищники обладают чрезвычайно острым обонянием. Акулы, например, способны уловить запах двух-трех капель крови на расстоянии в несколько километров. Похоже, лоримам удалось использовать сильные стороны морских обитателей себе на пользу.
Словно подтверждая мысли Ксандра, Дьярви улыбнулся и объяснил:
– Сейчас запах травы не только этот змей почует. Вся гадость в округе поспешит убраться от нашего корабля подальше. – Затем, нахмурившись, он добавил: – Правда, есть случаи, когда травка не помогает…
– Это когда же?
– Если там, – Дьярви кивнул в сторону судна, – обосновалась змея, да еще и с детенышами, тогда… Тогда нам придется туго…
«Ну вот, – подумал Ксандр, – а ведь так хорошо все начиналось».
Тем временем на «Гаронне» завершились приготовления. Люди молча вглядывались в темные пробоины в прогнивших бортах. Расстояние между кораблями существенно сократилось, и Ксандр смог подробней разглядеть мертвое судно.
Все в том же Интернете он видел много разных картинок античных и средневековых кораблей. Найденное судно очень походило на галеру. Два яруса весел, две мачты, длинный хищный нос. Память подсказывала название «бирема», хотя уверенности никакой – все знания основывались только на мельком прочитанных коротких статьях на страницах Всемирной сети. Одно дело – видеть картинку кораблика на экране или в книге, и совершенно другое – вживую лицезреть, к примеру, гигантский парусник, чудо кораблестроения.
Похоже, судно уже давно скитается по просторам Холодного моря. Вряд ли кто-то из команды выжил. Присутствие морского змея явно говорит о том, что если и были на борту живые, то они давно уже стали обедом твари.
Нужно отдать должное неизвестным судостроителям: несмотря на плачевное состояние, корабль все еще держался на плаву. О причинах «смерти» галеры можно было только догадываться. Возможно, тщательный осмотр приоткроет тайну. Дело осталось за малым – избавиться от гада, засевшего в трюме.
Перейдя на истинное зрение, Ксандр осмотрел «внутренности» галеры. Вблизи хорошо видно пульсирующее энергосгустками змеиное тело. Частая пульсация говорит о волнении или страхе. Силовые каналы змея очень толстые, человеческие на их фоне выглядят тоненькими ниточками. Центр энергосистемы – темно-синее пятно в районе головы. Понаблюдав немного за метаниями зверя, принц обратился к вальдмару:
