– Я жить туда еду, – пожала она плечами до того, как Веймур успел ее остановить. – Мне дом какой-то пообещали по завещанию, если подойду, конечно.
И тут же осеклась, поскольку на нее, разом замолчав и перестав жевать, уставились все три брата и Берт с раззявленным ртом и выпученными глазами. По подбородку верзилы, капая обратно в почти пустую глиняную миску, стекала струйка золотистого меда.
– Выходит, нашел граф хозяйку для дома карги Лодраш? И вы согласились? – Парни были бледные как мел, и глаза их горели, как золотистые солнышки.
– Ну вот, – Берт сглотнул и, вытащив из-под сковороды с котлетами холщовую тряпицу, утерся, размазав по лицу липкую сладость, – а могли бы подружиться, в гости ходить. Маманя завсегда говорила: познакомишься с хорошей девушкой – сразу в гости ходить начинай, пока никто вперед тебя не успел. Но в ТОТ дом я ходить не хочу. Вы хорошая, мисель, но мама еще велела быть осторожным. А слухов про покойную каргу Лодраш по всему графству Нейрандес бродит достаточно, чтобы ее жилище стороной обходить.
Веймур во время этого разговора хмурился и явно был раздосадован. Лера ясно видела, как играют желваки на лице ее сопровождающего. Похоже, девушка не должна была узнать ничего до того, как вступит во владение, выполнив волю покойной.
– А чего ж напился-то? – хмыкнул возница, пытаясь сменить тему и делая вид, что его ничуть не интересуют слухи и Леркина реакция. – Мама ведь, наверное, не велела.
Братья Маерши одновременно рвано выдохнули после этого вопроса, а потом, переглянувшись, так же дружно заржали. Не дождавшись соответствующей реакции девушки-наследницы, парни уверились, что там все точно слухи.
– Так пока мы сюда в «Три петуха» ехали, нам гномы встретились. Они Берту и сказали, что надо стакан самогонки одним глотком выпить, а то не возьмут его в подмастерья кузнецы. Примета, дескать, плохая. – Феликс аж прослезился, хихикая от этих воспоминаний. – Вот он и решил потренироваться. Так и вышло.
Валерианна, вежливо улыбаясь, слушала, а сама меж тем думала, что теперь делать. Хотя, может, она и вовсе, как ей сказали, не подойдет.
«Вдруг дверь все же не откроется? Комнатку мне дадут с мебелью. На работу устроюсь, – успокаивала себя она. – Не мог же меня мьест Рсмурс так подставить? Или мог? Но приютских же, как ни крути, спас, вмешался! А так бы подписал со мной документы и увез, а девчонок Сколопендра бы и дальше продавала. – В итоге девушка решила: – Надо все же порасспрашивать».
Мужчины как раз закончили обмениваться остротами по поводу первого алкогольного опыта Мохнатого Берта.
– А что не так с тем домом, Веймур? – спросила Лера, внимательно следя за всем спектром оттенков на лице возницы. – И кто такая эта карга Лодраш?
Вместо сопровождающего, не дав тому и слова сказать, загомонили парни:
– Она ведьма была, говорят. Все шастала в лес и зелья варила. И дом там у нее не простой, а оборотный. Сама-то Лодраш не двуликая, а вроде как человек, как вы, мисель. Только жилье, говорят, у карги могло обернуться и стать не таким. Может, и она вместе с ним! Если кто у нее и бывал, те рассказывали, что жутко там.
– Да что вы мелете! – прикрикнул на балаболов Веймур. – Обычная бабка была. Зелья варила. Хорошие, между прочим. В травах разбиралась. Еще матери моей спину подлечивала, когда с возрастом у той ломить начало. Характер, конечно, у нее был отвратный. Злющая была старуха. И вправду карга. Но зла никому не делала. Дом там самый обычный, и лавка при нем.
