– Да, тут не поспорить, – протянул Слоуви.
Мерри и Талари не слышали их. Они разговаривали о своем. В ветвях деревьев что-то зашелестело. Это был не ветер, а другое. Небольшое тело быстро перемещалось с ветки на ветку. Птицы улетели, громко чирикая, в небо. Слоуви остановил лошадь. Мерри и Талари тоже услышали этот шум. Все замолчали. Шум продолжался. Казалось, что кто-то скачет на ветках деревьев с одной на другую. Шум прекратился, но этот «кто-то» упал на землю прямо между ними. Все посмотрели на гостя, который следил за ними.
У него были длинные уши, за спиной короткий лук, на голове зеленая шляпа, глазки черные, шерстка больше серая, чем белая. Одежда у него была черно-зеленого цвета, из-за чего его не сразу можно было заметить. Лапы были свободными, чтобы быстрее перемещаться по лесу. Из брони ничего не было. Впрочем, это мог быть обычный житель, который решил за ними увязаться. Только зачем он себя раскрыл?
– Кто ты такой? – спросил Мерри. Сделал он это не грозно, а, скорее, по-доброму.
– Меня… меня… – запинался крол. Всем уже стало ясно, что это именно крол. Только у них такие длинные уши и быстрый взгляд. Он смотрел из стороны в сторону, словно пытался кого-то найти в дебрях этого леса. – Меня зовут Клик! – его голос был острым и резким.
– Ты следил за нами? – спокойно спросила Талари.
– Н-нет, ни в коем случае! Я так бы никогда не поступил, ведь вы хорошие ребята, как я погляжу. На самом деле, я сбился с пути и спутал вас с другими моими врагами.
– Какими еще врагами? У такого маленького крола уже есть враги? – спросил Слоуви и усмехнулся.
Только вот Клик даже не улыбнулся. Ему сейчас, видимо, было не до смеха. Он продолжал искать что-то в лесу.
– С самого города я двинулся в путь за одной группой людей. В ней были только люди. У них также было четыре человека, как и у вас, – в этот момент он посмотрел на Слоуви и добавил, – почти.
– Почему же ты последовал за ними? Они сделали тебе что-то плохое? Обокрали или убили близкого чело… крола? – Мерри почему-то это обрадовало. Остальные наблюдали за ним и их новым знакомым.
Клик встал на лапы, отряхнулся от пыли и поправил лук за спиной, говоря:
– Я увязался за ними еще в таверне вчера. Они говорили о том, что собираются на Поляну Цветов. Сейчас там находится маленькая деревенька. Как я понял из их речей, они собираются обокрасть некоторых ее жителей. Я не могу такому позволить случиться! – в нем была неиссякаемая уверенность. Маленькое тело не могло удержать ее внутри. Глазки пылали, а речь казалась огненной.
Мерри отошел от него, почесал в затылке и спросил:
– Ты точно ничего не перепутал? Может быть, тебе все показалось? Как люди могут нарушить мирный договор, а? Этого же просто не может быть.
Слоуви добавил:
– Договор могут нарушить не только люди, но и другие существа. В этом нет ничего необычного, Мерри. Я, Марс Собер и остальные понимали это. Такой исход предсказуем, но это еще не значит, что мы должны закрывать глаза на происходящее. Мы поможем тебе, Клик, и остановим этих плохих людей.
Крол подпрыгнул на месте и крикнул на весь лес:
– Спасибо большое! Я бы сам никогда не смог попросить помощи у других. Меня зовут, повторяюсь, Клик. Очень рад знакомству с вами и извините меня, если напугал своим неожиданным появлением.
Ребята посмеялись, но приняли этого необычного крола. Теперь он станет их спутником, если согласится пойти дальше. Еще несколько часов они продолжали свой путь в лесу. Тот лишь немного начал редеть. Деревья теперь не были такими большими и высокими. Через листья можно было увидеть небо и яркое солнце. Время подходило ближе к вечеру.
