Лист доверия не внушал, но пах чем-то приятным. Сладковатым и немного фруктовым.
– Ну же, я жду. – Взгляд таинственного блондина смеялся и одновременно был провокационным.
Пришлось открыть рот.
Хм? Мм-м…
– А вкусно! И почему-то совсем не сладко, – поделилась впечатлениями я, когда прожевала и проглотила.
Он кивнул.
– В наших сладостях нет сахара и прочей вредной дряни. – Короткая прогулка с ним оказалась познавательнее, чем две недели занятий с учителями. – Только фрукты, мед, орехи, сухофрукты, полезная местная зелень и тому подобное.
Такое, пожалуй, можно и Шантии принести. Она уже три года вкусности ест исключительно взглядом.
Ближайший час меня кормили местными сладостями, незнакомыми фруктами и еще небо знает чем. Последним был сок какого-то местного дерева, обладающий бодрящим, освежающим и охлаждающим эффектом. Все это время мы почти не разговаривали, если не считать предложений Дэна что-то попробовать и кратких объяснений, из чего это приготовлено, и моего довольного мурчания.
Когда сил на последнее не осталось, Дэн купил всего разного для Шантии, расплатился с продавцами и принялся учить меня ориентироваться на рынке. Научил. А потом устроил экзамен: оставил одну посреди торговых рядов и сказал подойти к северному выходу через десять минут. И я нашла, и его, и выход! Сама, без подсказок карты!
– Ты будто родилась в Арнеаре, – похвалил мой сегодняшний учитель, пока провожал до дома. – Все схватываешь на лету.
– Просто я внимательная ученица. – Его похвала заставила меня покраснеть. Впрочем, сделаем вид, что это все жара. – Это хозяйкам можно чего-нибудь не понимать, тупить и вообще плевать на все. Лейилин должна как губка впитывать то, чему ее учат.
Дэн чуть заметно скривился.
– Полезная привычка, но забудь уже свой пунктик, – немного резковато посоветовал он. – Здесь Лейилин – это только имя. Ничего больше.
И мою связь с Шантией должно оборвать одно желание их прогрессивного короля?
Пф! Даже ему не позволено быть таким самонадеянным.
– Я помню.
– Не дуйся. – Он протянул руку и взъерошил мне волосы, заставив шарахнуться в сторону от неожиданности. А проходящий мимо арнеарец, в свою очередь, шарахнулся от меня, чтобы не коснуться случайно чужой женщины. – И часто твоя подруга вела себя как избалованная куколка?
Скорее всего, он спросил, просто чтобы разбавить секундную неловкость, но мне стало немного обидно за Шантию.
– Нет. Когда рядом нет других глупых наследниц и ее мамы, Шантия нормальная, – опять неожиданно для себя выложила правду.
У этого парня, случайно, нет тайной способности развязывать языки?
Бросила на него подозрительный взгляд… а кто его знает! Не похоже.
– Я так и подумал, – кивнул он.
– Ты для короля спрашиваешь?
Зря ляпнула. Но это стало ясно только через секунду.
– А при чем здесь он? – Дэн ощутимо напрягся.
Мы как раз подошли к калитке.
Остановились. Ни один не спешил прощаться. Словно что-то удерживало.
Хорошо, что наши с Шантией окна выходят на другую сторону, в сад.
– Ну, он же жених… – чувствуя себя крайне глупо, пролепетала я.
– Чей? – Дэн смотрел на меня в упор.
– Н-не мой же! – Это начало раздражать. – Шантии.
Как видно, не только меня, потому что собеседник тоже отреагировал резко. Его руки опять оказались на моих плечах, а лицо близко-близко, настолько, что кожу на щеке жгло его дыхание.
– Я не знаю, где ты набралась этой ерунды, – тихо и оттого еще более угрожающе произнес Дэн, – но прошу тебя ее забыть и больше не повторять. Тем более вслух. Все ясно?
