– Тут много лестниц, – сказал Антон. – Давайте уже по одной из них поднимемся, а то мне надоело таскать этот пакет, – он погремел бутылками для наглядности.
– А мы куда? – поинтересовалась Ира.
– На шестой этаж, – ответил Макс, – последний. Там хорошее место, и вид отличный, и посидеть есть где.
Когда все взобрались по длинной лестнице и прошли за Максом, им действительно открылся впечатляющий вид на город. Днем он, скорее всего, показался бы ничем не примечательным, но вечерние огни и живописные облака на темном небе преображали пейзаж. Город, несмотря на обилие уродливых, особенно в свете дня, новостроек, сейчас казался почти сказочным.
Окна тут были широкие и без стекол. Раньше здесь, по-видимому, располагалось нечто вроде комнаты отдыха. Разломанные стеллажи валялись у стен, в углу кучей лежали старые журналы, разодранные книги и выцветшие брошюры, валялись разбитые кадки, треснутые лейки, какие-то коробки. Были тут и приметы былых гостей: старые пластиковые бутылки из-под пива, чекушки водки, обертки шоколадок, пол у одного из окон был обильно усеян шелухой от семечек и фисташек. На стене висел рекламный плакат с пальмами, в середине помещения стоял длинный низкий стол, а вокруг выстроились небольшой диван, несколько разномастных кресел и два стула. Еще пара поломанных стульев валялась у двери.
– Это мы в тот раз обустроили, – похвалился Антон, указывая на середину комнаты.
Он поставил пакет на стол и принялся вытаскивать припасы, остальные занялись другими пакетами. Макс достал несколько маленьких декоративных тыкв со свечками внутри и объявил:
– Праздничная иллюминация!
Все расселись, расслабились, пили вино, сок и пиво, хрустели чипсами, уминали шоколадки, смеялись, разговаривали и придумывали оригинальные тосты. Звучала музыка – каждый на перебой ставил что-то свое. Время текло незаметно.
***
Как-то так получилось, что Линда с Максом сидели рядышком на диване. Линде даже показалось, что Макс сам хотел сесть именно с ней, так же, как и она хотела быть поближе к нему. Они почти не говорили друг с другом, только участвовали в общей беседе. Но они все же флиртовали. Будто выступали на сцене вместе с толпой актеров, которые нужны были лишь для массовки, чтобы оттенять две ведущие партии. Линда отвечала Даше, но слова предназначались Максу. Макс вворчивал ответ на реплику Кирилла, но говорил с Линдой. Странная и до дрожи приятная игра.
Линда улыбалась. Даша была права, вечер выдался что надо. Ну и сглупила бы она, реши остаться дома. В какой-то момент Линда почувствовала, что нога Макса будто случайно коснулась ее ноги. Никто из них не отодвинулся. Но этого было мало. Линда как раз раздумывала, не коснуться ли невзначай его руки, когда вскочил Антон.
– Что-то холодно, – заявил он и прошелся вокруг стола.
Кто-то согласился, кто-то промолчал. Ира при свете телефонного фонарика ковырялась в куче старых журналов в углу.
– Замерзла? – обратился к Линде Макс.
– Разве что совсем чуть-чуть, – ответила она. – Руки заледенели.
Макс осторожно взял ее руки в свои и прошептал:
– Я их согрею.
Линда смутилась и поймала Дашин взгляд, та усиленно ей подмигивала.
Руки Макса были теплыми и крепкими, но ее они касались нежно и мягко.
– Спасибо, – тихо произнесла Линда, не зная, что еще сказать. А надо ли было говорить что-то еще?
– Не кажется ли вам, дамы и господа, что наступило время страшных историй? – Антон черной тенью замер на фоне оконного проема.
