– Комнату? У них? Не советую, тараканов в Москву себе навезете.
– Эй, брат, зачем так говоришь, а?
– Кто тебе тут брат? – строго, но спокойно уточнил Кузьма.
– А может, есть без тараканов? – испуганно спросила журналистка и перевела взгляд с Кузьмы на кавказцев.
– Конечно есть, не слушайте его! – сказал самый молодой. – Комната чистая, евроремонт…
Но Кузьма придвинулся к Кате ближе и доверительно проговорил:
– Нет, так не пойдет, советую вам гостиницу. Самая лучшая у нас – “Русалочка”, у моря стоит, я провожу.
– Хорошо, – согласилась она, поколебавшись. – Извините, ребята.
Девушка улыбнулась, и все четверо мужчин почувствовали себя настолько счастливыми, что потенциальный конфликт так и не разразился. Когда же затмение красотой стало проходить, Катя, Кузьма и Борька были слишком далеко, чтобы догонять их.
– Славные ребята, воспитанные, – сказала журналистка.
– Эти? С ними надо ухо востро держать. Эй, Борька, ко мне!
– Какой прекрасный пес!
Катя опустилась на корточки и принялась гладить Борьку. Тот вначале обнюхивал ее с недоверием – от девушки пахло духами и косметикой, – но постепенно привык и завилял хвостом.
– Да, это мой Борька. Дождался. Хоть он, – пробормотал Кузьма.
Катя пару минут знакомилась с Борькой.
– Немного не собачье имя, но просто отличный пес!
– Не собачье? А чье же?
– Ну… даже не знаю, – она сильно смутилась. – Я бы скорее ждала, что так хрюшку будут звать.
– Свинью?!
– Да я шучу, – Катя засмеялась, и Кузьма ответил невольным смехом: сопротивляться ее улыбке было действительно невозможно. – Наоборот, очень человеческое имя. А почему он вас ждал? Вы уезжали?
– Уезжал по работе.
– Далеко?
– Про осаду Одессы слышали? Вот туда.
– Туда-а? – Катя остановилась посреди дороги. – Так я поэтому здесь! Я вас и искала, получается!
– Меня?
– Ну да! Ветерана этой войны! Мне дали несколько адресов в Минобороны, неофициально, сказали, можно попробовать отсюда. Я хочу написать об этом большой материал!
– Об Одессе?
– Вообще о гибридной войне.
– О какой-какой войне?
– Гибридной. – Девушка на мгновение взяла его за руку и терпеливо объяснила: – Гибридная война – это понятие. Это такая смешанная война, когда и обычная, и малая, и информационная, и кибер-война. Как сейчас у России.
– С украми идет обычная война, – хмуро сказал Кузьма, – не малая. Просто об этом как-то больше не говорят. Я понимаю, нельзя официально, но… раньше-то говорили, а сейчас типа западло стало. Я слушал радио – ни одной новости про это, а мальчишки умирают…
– Это очень важная тема, вы правы! Но в Одессе лишь один из театров. Самый важный, но не единственный! Я так хочу обо всем это написать хороший материал! Я вообще думаю из этого сделать диссертацию. Или книгу. Или диссертацию и книгу, я еще не решила! – с восторгом тараторила Катя. – Но я точно хотела начать с разговора с ветераном. Я, правда, сначала искала ветерана Ближнего Востока, но мне сказали, что по тамошним пока рано писать, им еще нельзя говорить… И тогда я стала искать ветеранов Одессы, и мне посоветовали съездить сюда. Говорят, здесь в округе Геленджика сразу несколько человек живет. И вот я вас сразу нашла! Как вас зовут?
– Кузьма.
– Кузьма? Тот самый Кузьма?! Герой батальона “Смерч”?
– Ну, геройская звезда имеется…
– Так это ваш отряд занял Одесский вокзал и потом оборонял от контрнаступления! Вы командовали последним штурмом и десятинедельной обороной?!
