Щелкнув челюстью, я осмотрелась. В принципе, предполагаемое направление движения не было для меня тайной. Но внутри снова закопошился червячок сомнений, нашептывавший малодушные мысли о том, что я все еще могу вернуться. Что мне и так есть, кого защищать. Что это бессмысленный риск. И голос, звучащий при этом в моей голове, одновременно будто бы принадлежал и Альду, и Калиру. Правда, если бы эти доводы все-таки действительно приводил мой покойный наставник, они бы звучали иначе. Короче и, местами, нецензурнее.
Что во мне говорило? Трусость или здравый смысл?
Золотая вспышка на северо-востоке тонко намекнула мне, что надо бы решаться поскорее. Коснувшись поясной сумки, я мысленно перебрала ее содержимое. Пожалуй, подойдет какая-то из пластин. Вытащу защиту от огня – вернусь на заставу, вытащу обычную защиту – пойду на помощь Килиру.
Почему именно так? Потому что меня терзали смутные сомнения, что как только Линс немного восстановит силы, то наверняка поделится со мной своим мнением относительно этой выходки. И вряд ли оно будет… положительным.
На границе сознания я ощутила мимолетное присутствие подселенца. Решил проверить, не рассыпалась ли я еще? Не дождется.
Я запустила руку в поясную сумку, наткнулась скелетированными пальцами на сложенные вместе пластины и наугад вытащила одну. Пару секунд поколебалась, прежде чем опустить взгляд.
Обычная защита.
Что ж, на все воля Суртаза.
– Отличный способ перекладывать ответственность за свою глупость на кого-то другого.
– А я думала, мне показалось, что ты наблюдаешь.
Меня охватило странное, неестественное спокойствие. Интересно, хорошо или плохо?
– Я и наблюдаю. Мало ли, вдруг в тебе проснется здравомыслие, хотя бы в этот раз. Впрочем, ничего необычного… Да, и не думай, что я буду в этом участвовать.
– Ты опять пытаешься меня разозлить?
– Нет, ты еще слишком хорошо помнишь предыдущий раз, так что не сработает. Я просто довожу до твоего сведения этот факт. Я не собираюсь вмешиваться. Упокоишься – так и будет.
Я попыталась уловить эмоциональный отголосок Альда. Эта попытка увенчалась ощущением того, как если бы я попыталась подслушать тихий разговор за запертой дверью, с разбегу прислонившись ухом к обледенелой стене рядом с ней. Неожиданно, причудливо, бессмысленно и беспощадно. Похоже, сработала какая-то из защит подселенца. А и Суртаз с ним, в любом случае, решение принято. Как он сказал? Упокоюсь – так и будет.
С такими мыслями я медленно полетела на северо-восток, для начала, придерживаясь размытой колеи, в которой отчетливо виднелись человеческие следы и глубокие борозды от колес повозок. Что ж, до какого-то момента можно ориентироваться на них.
– Поднимись выше, – в тоне подселенца было слышно бесконечное терпение пополам с раздражением.
– Ты же сказал, что не будешь вмешиваться, – съехидничала я.
– Я и не вмешиваюсь. По крайней мере так, как мог бы. И как стоило бы. Просто напоминаю тебе очевидные вещи. Если ты собираешься лететь к Килиру напрямик, тебе нужно подняться на такую высоту, где тебя не достанет ни одна тварь.
– И насколько это высоко?
– Чем выше – тем лучше. Химера тоже умеет летать.
А вот это была неожиданная новость. Впрочем, если она действительно выглядит, как радужное облако…
– Она способна менять свою форму, потому и получила такое название. Долгое время мы думали, что это разные виды тварей, пока не увидели ее во время трансформации. Это было…
