– Здравствуйте, – сказала, обращаясь к красноволосому. – Я – Ева.
Мужчина заметно удивился, потом ухмыльнулся, и…
– Очень приятно, Ева, – он чуть кивнул, изображая поклон. – Я – Алентор.
Алентор? Не Тариус? Мм-м?
Я растерялась, а глаза второго мужчины и пышнотелой девушки стали ещё круглее. Кто-то из парней ощутимо пихнул меня в бок – ошибка была налицо. Но как её исправить я пока не знала. Открыла рот в надежде, что слова сами найдутся, но Алентор перебил.
Он бросил бумаги на ближайший стол, окинул меня цепким взглядом и спросил:
– И где ж тебя так потрепало, Ева?
Я растерялась ещё больше.
Да вроде нигде не трепало. Разве что волосы. Я потянулась к волосам в желании проверить косу, а огненный рассмеялся.
Потом спросил, повернувшись к Харту:
– Где вы её нашли?
– В… монастырской школе Истема, – чуть запнувшись, ответил огневик.
И опять:
– Ясно. Значит монашка.
В это раз я всё-таки не выдержала. К тому же – а вдруг это важно? Вдруг монашество накладывает какие-то ограничения? Помешает учёбе или что-то ещё?
– Ученицы школы не монахини. Мы обыкновенные. Мы…
Договорить не получилось, Алентор захохотал. И это было как-то… обидно. Я ведь не сказала ничего такого, не стремилась его веселить.
Здравый смысл шептал – Ева, уймись! Но всё складывалось так нервно, ещё и видение это… Внутри закипали эмоции, и едва маг угомонился, я заявила:
– Простите, но тут нет ничего забавного.
– Ну почему же? – возразил красноволосый. – Но я не против! Монашка, так монашка.
Я понимала, что именно его забавляет, и промолчать опять-таки не смогла:
– Вы смеётесь над благочестием, которое воспитывают в себе монахини? Я знаю, что огненные относятся к нему как к недостатку, но этим вряд ли стоит гордиться.
Алентор заметно удивился, а я на какую-то секунду залюбовалась. У собеседника были широкие плечи, статная фигура, мужественные и правильные черты лица. Если я хоть что-то понимаю в жизни, за такими как он девушки бегают толпами. Но я бы не побежала. Просто не побежала, и всё.
– Ты на что намекаешь, Ева? – вкрадчиво поинтересовался огненный.
Я поджала губы и посмотрела с осуждением. Увы, зря.
Атмосфера в кабинете изменилась. Собеседник выпрямился, от него повеяло чем-то таким, что на коже проступили мурашки, а мне отчаянно захотелось слиться со стеной.
– Так на что? – повторил он. – Отвечай, если спрашиваю.
О, кажется, я влипла.
Я потупилась, мечтая исчезнуть, но… а куда деваться?
– Всем известно, что огненные маги несколько… распутны.
– Прямо-таки все? – в голосе Алентора снова прозвучало удивление. – Что, и я?
У меня запылали и щёки, и кончики ушей, и вообще всё. Ну точно вляпалась! А если это мой будущий преподаватель? Как после такого он будет меня учить?
Но пути назад не было, и я попыталась сгладить насколько могла:
– Ну, вы же огненный. Стало быть… да?
Вопросительная интонация добавляла сомнение, которого я на самом деле не испытывала. Но огненный, кажется, купился – катастрофы не случилось. Мужчина рассмеялся в третий раз.
Что странно, расслабилась только я. Харт наоборот стиснул кулаки, шагнул вперёд и выпалил:
– Ваша милость! Я прошу прощения за эту девушку, она не хотела вас оскорбить. Просто там, в этой школе… Ну они же монашки, понимаете? У них мозги не на месте.
Милость?
Почему к какому-то огневику обращаются как в высокородному лорду я поняла не сразу. А сообразив, молчаливо взвыла!
К моей величайшей радости, на этом общение и закончилось. Лорд действительно оказался «милостью» – не стал ни выговаривать, ни убивать.
