– Нет, спасибо, – замотал головой Глеб. – А вы тоже направляетесь в Город?
– Да. И не называй меня на «вы». Никого так не называй, если не хочешь казаться Новорожденым.
– Вы… Ты можешь встать со мной в очередь. Я уже почти у самых ворот.
– Пожалуй, я пройду просто так.
Апостол развернул плечи и косолапой походкой направился к толпе. Люди расступались перед ним, и уже через минуту его голова мелькала возле самого входа. Глеб с завистью посмотрел вслед воину и стал протискиваться на свое место. Его пихали в ребра, толкали, ругались на него, но он упрямо лез и лез, сдерживая рвущееся вежливое «извините».
В какой-то момент его развернуло, приподняло так, что он потерял опору под ногами, и тогда он увидел, что возле трупа верзилы, оставшегося на обочине дороги, присел какой-то человек и роется в его одежде.
Затем Глеб вновь нащупал ногами землю, рванулся вперед, коснулся стоящего впереди соседа и сказал:
– Я вернулся.
Тот, не оборачиваясь, кивнул.
Высокая арка входа была совсем рядом.
Стена уходила высоко в небо прямо перед ним. Он задрал голову и чуть не упал.
Теперь было свободнее. Давка осталась позади.
– Запускай следующих! – крикнули с той стороны стены, и заскрипел ворот, наматывая цепь, поднимая решетку.
Вход в Город были устроен по принципу трехступенчатого шлюза. Решетчатые двери отрезали кусок толпы, дробили его на несколько частей, на отдельных людей. На личности, которыми занималась стража.
Глеб вошел в арку ворот. Вместе с ним зашли еще несколько человек.
Впереди была маленькая калитка, возле которой стоял охранник в латах. Он махнул рукой и сказал:
– Подходите. Кто следующий?
Охранник о чем-то расспрашивал подходящих и открывал калитку, выпуская людей в Город. Впрочем, большинству он даже и вопросов не задавал, просто окидывал взглядом, оценивал и открывал проход.
Глеб шел последним.
– Двуживущий? – спросил стражник.
– Да.
– Имя?
– Глеб.
– Новичок?
– Да.
– В Городе в первый раз?
– Да.
Глеб уже хотел было шагнуть к калитке, но охранник задержал его, крепко взяв за локоть.
– Пройдемте со мной.
– Зачем?
– Вы в первый раз. Вам надо объяснить правила поведения в Городе. Это не займет много времени. Пройдемте. Таков порядок.
– Хорошо.
– Рыжий! – крикнул охранник. – Смени меня!
– Чего? – глухо донеслось откуда-то, и Глеб закрутил головой, пытаясь понять, кто это сказал.
Через несколько секунд в стене возникла трещина, взвизгнули петли, и из открывшегося проема появился еще один охранник. На нем были точно такие же доспехи с изображением взлетающего Пегаса на нагруднике.
– Чего тебе? – спросил воин, снимая шлем и приглаживая ладонью свою огненно-рыжую шевелюру.
– Смени меня.
– А что случилось?
– Новенький. Первый раз в Городе.
– Ну и что? Пусть идет.
– Не положено. Надо объяснить правила.
– А-а! – Рыжий пренебрежительно махнул рукой, разглядывая Глеба. – Шел бы себе.
– Давай-давай. Вставай.
– И народу сегодня много, – Рыжий зевнул.
– Северные ворота закрыли. Все к нам идут.
Люди, стоящие за решеткой у входа, загудели, недовольные задержкой.
Рыжий охранник скользнул по толпе равнодушным взглядом и сказал:
– Ладно, постою пока. Только не тяни там.
– Пять минут!
– Иди. – Рыжий махнул рукой и рявкнул: – Запускай следующих!
Лязгнули, натянувшись, цепи. Заскрипели, поднимаясь, массивные решетки.
