– Да. «Придорожный Гиацинт».
– Видел бы ты этот «Гиацинт», – усмехнулся Сергей. Но еда там отменная, и место достаточно укромное.
– Я все помню.
– Если тебя там никто не встретит, спроси у хозяина записку.
– Хорошо.
– А, может, все-таки возьмешь кого-то из нас? – спросил Сергей. – В диких землях одному тяжело. Особенно новичку.
– Справлюсь.
– Надеюсь…
Они уже разделили деньги. Сто золотых из тех, что выплатили им жители деревни за спасение от Выпи, лежали на самом дне сумки. Волшебные яблоки Глеб отдал Сергею, чтобы он продал их в Городе, а выручкой распорядился по собственному усмотрению…
– Надеюсь, когда вернусь, увижу действующую Лигу.
– Будь уверен. За тем я в Город и иду.
– Вас уже трое.
– Нас четверо, – поправил Сергей. – А будет еще больше. Пора прибрать этот мир к рукам.
– Не переборщи! Если Лига начнет совать свой нос во все дела, то в противовес ей появится и другая сила. А там и до настоящей войны недалеко.
– Вот это будет по-настоящему весело!
Глеб посмотрел на товарища, пытаясь понять, шутит тот или говорит серьезно. Сергей улыбался, но глаза его оставались серьезными. Слишком серьезными.
– Мне пора. Не будем затягивать прощание.
Они обменялись рукопожатием.
– Пока, – Иван поднял открытую ладонь.
– Рад был познакомиться, – сказал Святополк. Он приблизился и снял с мизинца скромное оловянное кольцо. – Возьми.
– Обручальное? – попытался пошутить Глеб.
– Не знаю, – Святополк был серьезен.
– Зачем мне украшение?
– Кольца почти всегда обладают силой. Не стоит ими пренебрегать.
– И что это за колечко?
– Я снял его с убитого мною гоблина. Не знаю, чем именно оно заряжено, но уверен, вреда от него не будет.
Глеб взял кольцо, надел на указательный палец, прислушался к своим ощущениям. Ничего не изменилось.
– Спасибо. Но гоблину-то оно не помогло.
– Кто знает… – сказал Святополк.
Глеб еще раз обвел взглядом товарищей, улыбнулся им, пожелал:
– Удачи! – шагнул за порог и зажмурился. В высоком чистом небе сияло солнце. Воздух был по-весеннему прозрачен: ни пыли, ни туманной дымки, ни жаркого марева. Линия горизонта вырисовывалась необычайно четко. Было даже видно, как колышется трава на дальних холмах, и как черными точками кружат птицы над местом, где сомкнулись небо и земля.
– Пока иди на запад, – сказал ему в спину Сергей. – Выйдешь на дорогу, она ведет в нужном тебе направлении. И избегай Двуживущих…
Открывшаяся впереди даль тянула к себе, влекла своей бесконечностью, чистотой, и Глеб даже не заметил, что уже сделал шаг, пошел вперед, двинулся к недостижимому горизонту.
Позади остался Город. И река, и Сторожевой Мост, и завалившаяся на бок таверна, и друзья, стоящие на пороге.
Перед ним развернулась бескрайняя холмистая равнина. Где-то там впереди ждало приключение. Его приключение. Только его…
«…лишь прийти и взять…»
Тогда он даже не догадывался, во что же все это выльется.
Послушавшись совета друга, Глеб сперва направился на запад. Идти было легко, несмотря на тяжелую сумку за плечами и длинный меч у бедра.
К полудню, как и предсказывал Сергей, он наткнулся на узкую дорогу, что вела на юго-запад, за холмы, к самому горизонту. Впрочем, дорогой эту тропу можно было назвать лишь с большой натяжкой. Было заметно, что странники нечасто здесь ходят, выбирая, видимо, другие пути. Более безопасные, более легкие, более короткие.
Но дорога вела в нужном направлении, и этого было вполне достаточно. Глеб быстро шел вперед, ни о чем не думая. Он был совершенно свободен, у него была еда, были деньги, был меч. Что еще надо настоящему человеку для полного счастья?..
