– Фашист напал на мою Родину… Я мог отсидеться в тепле и сытости… Через неделю взвыл… Готов был зубами грызть… Считай, на пузе сюда приполз… Делаю, что позволяют обстоятельства, но могу гораздо больше, поверь. Поможешь, спасибо. Отдашь Мыртову – пойму. Но, выбирая свой вариант, помни, кому ты сделаешь лучше. За победу!
Бессонов выпил. Положил в рот маленький кусочек хлеба. Боднул седой головой так, что на обратном пути все же стукнулся головой о перекрытие. Хотел выйти.
– Куда, ваш бродь? Постой, я еще своего слова не сказал.
Бессонов сел и внимательно уставился на старшину.
– Ты закусывай, Павел Григорьевич. На войне недоесть и недоспать всегда успеем. Теперь так. Вижу, водка сильно тебе в голову дала. Про «ваш бродь» – забудь. И про наш разговор. Не было ничего. Технику изучил и практику получил ты в ОСОАВИАХИМе, хотя бы в Балашихе. Не, лучше в Кишиневе, где и травмировался на всю голову. Понял, загорелый ты наш?
– Понял, чего не понять…
– Ты мне не понякай! Понял, говорю?
– Так точно, товарищ старшина.
– Другое дело! Завтра посмотрим на твой «утюжок»…
– Спасибо! Клянусь честью…
– Пустое!
– Для вас, Алексей Михайлович, понятие чести пустое?
– Я не про это… Да сядь ты! – старшина достал кисет, скрутил не торопясь самокрутку, затянулся и на выдохе заговорил: – Я на белом свете давно. Внуку пятый год… Ты мог мне ничего не говорить, я в людях разбираюсь, подлость за версту чую. И твою офицерскую косточку рассмотрел давно, хоть ты и под дурачка работаешь.
– Где я прокололся, Алексей Михайлович? – Бессонов не поверил.
– Это и осанка, и форма, пусть старая, но сидит как влитая, не то что у моих охламонов… И еще как ты подрываешься, когда кто-то из укладчиц заходит в хату. Но это цветочки, а вот когда ты, увлекшись, начал говорить о двигателе и планере, у тебя на лбу было написано – инженер! Причем еще имперского разлива. Это у доходяги-то со справкой сельсовета?! А что не стал врать – молодец, – Хренов поплевал на окурок и растер его о каблук. Задумался. Не торопясь продолжил: – Я сам здесь потому, что не хотел отсиживаться в тылу, а рвался лично засвидетельствовать свое присутствие Гитлеру на фронте…
– Слушай, Алексей Михайлович, я сейчас себя поймал на мысли, что у тебя на лбу тоже не «слесарь» написано.
– Цыц, Бес. Считай, что я книжки неглупых людей читал.
– А быть у колодца и не попить – это как? – спросил Бессонов.
– Ты про фрицев? С винтовкой в окопе от меня толку мало будет. Кто-то должен криворуких уму-разуму учить. А тебе, Бес, самому-то не страшно на незнакомом самолете?
– Еще как! Только почему незнакомом? Я тебе с закрытыми глазами любой тумблер, любой флажок и рычажок найду, не думая. Можешь любой вопрос про устройство задать…
Хренов, казалось, не слушал, а принимал очень непростое для себя решение. Потом твердо подытожил:
– Разобьешь – ты диверсант, я пособник. Расстреляют и как звать не спросят.
– Алексей Михалыч, взлечу, а ты сразу на капэ, мол, без спросу, собака!
– Чтобы тебя на земле конвой ждал?
– Сяду, скажу, движок проверял, чтоб командира не подвести. Прорвемся, Михалыч.
– На этом и постановим. А сейчас спать.
* * *
Утром к вертящемуся у самолета Бессонову подошел Мыртов.
– Красноармеец, ко мне!
– Вы меня, товарищ командир?
– Ты еще кого-то рядом видишь? Иди сюда!
Бес подошел, вытер ветошью испачканные маслом руки и уставился на невысокого, широкого в животе чекиста.
