– Вырожденцы – это потомки тех, кто построил мегаполис? – проявил чудеса дедукции Онуфриев.
– Они самые, – подтвердил Вадим. – Кстати, их язык очень на русский похож, так что можно легко с ними договориться.
– Занятно, – сказал я, сложив в голове два плюс два. Так, это значит – мы близко к цели. Чёрт, ещё бы знать, как она выглядит, эта транспортная станция. – Шаман, вы были в центре города? Что там?
– Ничего хорошего. В зданиях опасно, некоторые на вид крепкие, но в любой момент могут сложиться. Особенно если потревожить стены. Мы были здесь более сотни лет назад, и тогда уже всё выглядело древним.
– Что ж, значит, выдвигаемся. Вадим, ты лучше знаешь, кто в отряде хороший следопыт. Выдели две двойки для дозора. В каждой обязательно должен быть питомец. Будет у нас связь между группами. Заодно пусть один боец поднимется на своём мутанте и с воздуха осмотрит окрестности. Опасности минимум, а этим, – я похлопал ладонью по цевью плазмомёта, – с сотни метров хрен попадёшь в цель, даже такую большую, как чёрный мутант. А они ещё и невидимыми могут становиться.
Оружие действительно было так себе. Оно больше предназначалось для ближнего боя, например внутри помещений. +Б – если я активирую каменную кожу, меня даже в упор из такого не убить ни с первого, ни со второго выстрела. А вот прижечь можно знатно, так что следует постараться не попадать под заряды. И вообще, лучше бы разжиться чем-нибудь автоматическим, скорострельным. А то мы словно отряд охотников с многозарядным глаткостволом. Вроде как опасны, но создать хорошую плотность огня не в состоянии. К тому же боезапас у оружия весьма ограничен. Да и с бронёй, если честно, та же подстава – при её активном использовании заряда энергетических картриджей хватит едва ли на трое суток. Увы, дальше придётся или снимать защиту, или передвигаться крайне медленно. А ведь ещё стоит позаботиться о пропитании, так как ИРП нам никто не выдал. В общем, на полном самообеспечении.
– Командир, разреши идти с одной из групп, – обратился ко мне Шаман, привлекая моё внимание. Надо же, признал командиром? Или с глаз долой свалить хочет? В любом случае разумное решение. И вообще надо что-то решать с этим товарищем. Не доверяет он мне, а значит, может стать ходячей проблемой. Впрочем, я бы тоже не стал доверять. Вон, Онуфриев у меня до сих пор на проверке.
– Разрешаю. Дальше трёхсот метров от основной группы не удаляйтесь. И определите уже, где центр города, в какую сторону нам идти.
– Командир, направление определить просто. Некоторые указатели сохранились, а там все надписи на русском. К тому же аборигены их периодически подновляют, если судить по свежим стрелочкам на стенах, с пояснениями. Четыре-пять ориентиров, и можно точно определить маршрут.
– Сто лет прошло с вашего посещения этих развалин. Всё же было бы неплохо, чтобы кто-то поднялся на питомце в воздух и определил точное направление. Заодно, может, и одну из вражеских групп срисует. Всё, действуйте.
* * *
Так вышло, что первыми срисовали нас. Если бы не питомцы и то, что отряд был рассредоточен, нашу основную группу знатно бы проредили в первые же секунды боя. А всё началось с того, что враг открыл огонь с третьего этажа одного из зданий.
Нападавшие терпеливо дождались, когда мимо них пройдёт дозорная пара, а затем ударили из всех одиннадцати стволов по основному отряду.
