– Так-так… – проговорила я с заговорщическим видом. – Кажется, здесь кто-то был!
Поиски, как и следовало ожидать, ни к чему не привели. Пришлось идти вниз за Долли, чтобы она тоже смогла удостовериться в произошедшем.
С помощью веника мы на скору руку убрали мусор и привели бумаги в более пристойный вид, маска была возвращена на прежнее место, а существо – так и не найдено!
– Внизу заметила что-нибудь необычное? – поинтересовалась я у Долли, которая стояла теперь у окна, опираясь на подоконник, и нервно теребила штору.
– Ндаа… – потянула она. – Может, это и можно назвать чем-то необычным, если это не дело рук Эмиля или не проделки Рони…
– Что?! – выдохнула я.
– Кто-то съел все папины ватрушки, которые бабушка оставила специально для него, и спрятал баночку из-под какао!
– Это точно Оно! Мы же только что заметали крошки!
– Все-таки интересно, зачем ему понадобилась ваза и маска?! Похоже, ничто красивое ему не чуждо! – заметила Долли.
– Ты была в чулане?!
– Нет. Но давай сначала осмотрим чердак.
– Ок. Пошли! – скомандовала я.
На чердаке валялись наши детские игрушки, старые вещи, дедушкин велосипед без одного колеса, инструменты, доски, удочки и поломанная мебель. Здесь же сушились травы и чеснок. Впрочем, в этом постоянном бардаке было сложно отметить какие-либо изменения в худшую или лучшую сторону, поэтому мы решили отправиться в чулан и поискать там.
К нашему великому удивлению дверь была заперта! Обычно, ключ висел тут же при входе на гвоздике, но на этот раз в положенном месте его не оказалось. Бабушка на все наши расспросы делала большие глаза и мотала головой, Эмиль отказывался признавать свою причастность к пропаже…
– Может быть, его с собой взял папа? – предположила Долли.
– Вот еще! – сказала бабушка. – Столько лет висел себе на месте и вот, на тебе! Просто Полтергейст какой-то…
Оставалась еще мамина комната, куда мы с сестрой потихонечку удалились, оставив Эмиля и бабушку рассуждать о паранормальных явлениях.
Невероятно! Но дверь в запретную зону оказалась открытой, и мы молча проскользнули в пыльный сумрак печального святилища. Долли плотно закрыла дверь изнутри и огляделась по сторонам. Конечно, странное существо было сразу же позабыто, потому что старые воспоминания и горькие мысли подступали к самому горлу и щекотали нос. На туалетном столике стояли засохшие, почти обратившиеся в пыль, цветы, рядом с серым от грязи трюмо лежали туалетные принадлежности: расческа с мамиными волосами, пара белых перчаток, вуаль, шпильки… На тумбочке стояли баночки с лекарствами и таблетками, от которых пахло смертью и отчаяньем. Находится в этой комнате, спустя столько лет, было действительно тяжело! Случайно на глаза мне попалась небольшая книжечка, валявшаяся на полу возле кровати. Проведя рукой по пыльной обложке темно-синего цвета, я прочитала надпись золотыми буквами: «Альбом для фотографий».
– Долли! Смотри! Это же…
– Дай мне! – взмолилась сестра.
– Нет! Осторожно! Давай смотреть вместе.
Мы сели на пол, склонившись над реликвией и, затаив дыханье, открыли первую страницу.
На фотографии были молодые мама и папа, стоящие возле какого-то придорожного кафе. На заднем фоне блестел в солнечных бликах черный «Ford» того времени… Папа нежно обнимал маму за талию, и слегка щурил глаза, а мама поправляла обеими руками шляпку и смеялась.
На мои глаза навернулись слезы, да и у Долли глаза были на мокром месте.
