- Какому кнезу?
- Кнезу Ченаде.
- Ты что, живешь у кнеза Ченаде? – У Луминицы округлились глаза.
Во время сплетней на кухне о соседях, живущих поблизости, неоднократно всплывало также имя кнеза Ченаде. Звучало это имя и в разговорах родителей. Отец отзывался о кнезе почтительно, с придыханием, как о знатном, богатом и могущественном властителе. Так мог бы отзываться о высокой горе простой камешек, лежащий у ее подножья.
По слухам кнез был дальним потомком знаменитого Чанадина. Слушая рассказы об истории их края, Луминица не раз слышала и историю Чанадина.
Чанадин был близким соратником и другом воеводы Айтоня, который правил в древности всеми этими обширными землями. У Айтоня было неисчислимое количество табунов лошадей, стад овец, много угодий и дворов. Поставленные в речных портах стражи собирали соляную пошлину.
Несметные богатства и многочисленное войско позволяло Айтоню долгое время противостоять врагам, а особенно королю Иштвану, правящему землями, которые лежали к западу от владений Айтоня. Король-католик Иштван спал и видел, как бы завладеть страной своего богатого соседа. К этому его также подстрекал Рим, желающий продвинуть сферу своего влияния дальше на восток. Однако все их попытки напрямую победить врага легко разбивались удачливым противником, и Иштван вынужден был прибегнуть к хитрости.
Король тайно снесся с правой рукой Айтоня, и Чанадин, предав своего господина, перешел на сторону врага. Тайные горные тропы, сторожевые замки, линия обороны – вся эта стратегически важная информация оказалась в руках врагов, а сам Чанадин бежал к врагам. И вот, ведомая предателем неприятельская армия вторглась во владения Айтоня.
В первой битве Чанадин проиграл. Но потом он смог переломить ход войны, и в сражении около Тисы Айтонь был поражен. Чанадин сам своей предательской рукой убил бывшего друга и покровителя. После этого Чанадин получил от короля-завоевателя Иштвана титул кнеза. Кроме этого, он стал обладателем значительной части владений несчастного Айтоня. Потомки его продолжали владеть этими землями, а с веками власть их только окрепла. Было это лет с двести назад, но все последующие короли и принцы благоволили к потомкам Чанадина, который помог королевской семье завладеть всеми этими обширными территориями.
Когда отец рассказывал эту историю, Луминица всегда сочувствовала несчастному Айтоню, который пал жертвой предателя. Однако в голосе отца звучало нескрываемое одобрение человеку, который с помощью хитрости и предательства смог вознестись на самый верх, удачно оседлав фортуну. Очевидно, отец сожалел о том, чего не смог добиться сам.
Хотя обширные владения кнеза Ченаде и граничили с крохотным имением Тордешей, Богдэну и в голову не приходило предстать перед именитым вельможей и заявить о правах на соседство. Могущественный же кнез сам по своему почину вряд ли снизошел бы до Тордешей.
На кухне между тем о кнезе носились совсем другие, более фантастические и темные слухи. Именно эти слухи и вспомнила сейчас Луминица.
- Так ты в самом деле у кнеза живешь?
- Нет, я живу в горах, в своей хижине. А кнезу я приношу дичь каждую неделю.
- А правду говорят, что?.. – любопытство терзало Луминицу, но спросить напрямую у незнакомого человека, являются ли правдой разные сказки, которые она слышала на кухне, девушка не смогла.
Тамаш внимательно посмотрел на Луминицу. Она прикрыла рот.
