– Что ты сделал?
Зак сунул голову в холодильник и начал рыться там в поисках пива. Он знал этот тон. Нелл пользовалась им редко, но метко.
Тодд долго копался в холодильнике и повернулся к жене только тогда, когда удостоверился, что он спокоен и полностью владеет собой.
Она стояла перед плитой, на которой готовилось что-то потрясающее. В кулаке Нелл была зажата деревянная ложка, а сами кулаки упирались в бедра. Зак подумал, что в гневе Нелл выглядит очень сексуально.
Но говорить ей это в данный момент не следовало.
– Пригласил на обед Сэма. – Он улыбнулся и сорвал крышку с бутылки. – Ты же знаешь, как я люблю хвастаться великолепной стряпней своей красавицы-жены.
Увидев, что она прищурилась, Зак надолго припал к бутылке.
– А в чем дело? Кажется, ты никогда не протестовала против компании за обедом.
– Я не против компании. Я против подонков.
– Нелл, в подростковом возрасте Сэм был изрядным непоседой, но не подонком. Кроме того, он один из моих самых старых друзей.
– А моей подруге он разбил сердце. И твоей, кстати, тоже. Бросил ее, удрал в Нью-Йорк и десять лет занимался там бог знает чем. А потом… потом… – наливаясь праведным гневом, продолжила она, – прокрался на остров, думая, что все должны его встречать с распростертыми объятиями!
Нелл бросила ложку на стойку.
– Лично я не собираюсь заказывать по поводу его возвращения духовой оркестр!
– А как насчет одного трубача?
– Не смешно! – Она круто повернулась и пошла к задней двери.
Но Зак сумел оказаться там раньше.
– Конечно. Извини, Нелл. – Он провел рукой по ее волосам. – Послушай, мне жаль, что у Сэма с Майей так вышло. Я жалел об этом тогда, жалею и теперь. Но дело в том, что мы выросли с Сэмом и были друзьями. Близкими друзьями.
– В том-то и дело, что были!
– И остались. – Зак крепко держал жену за руки. – Майя дорога мне, и он тоже. Я не хочу принимать чью-то сторону. Во всяком случае, у себя в доме. Но больше всего я не хочу, чтобы мы с тобой ссорились из-за этого. Мне не следовало приглашать его, не обсудив это с тобой. Я съезжу и объясню ему, что обед отменяется.
Нелл подавила вздох, но не смогла справиться с улыбкой, появившейся на губах.
– Ты делаешь это нарочно. Чтобы я почувствовала себя глупой и маленькой.
– А что, у меня получилось? – с улыбкой спросил Тодд.
– Да, будь я проклята! – Она слегка толкнула его локтем. – Не стой на дороге. Если у нас будет компания, нет смысла сжигать обед.
Но вместо того чтобы отодвинуться, Зак обнял ее.
– Спасибо.
– Скажешь спасибо, если после обеда он не покроется бородавками или не схватит крапивницу.
– Ладно. Ну что, накрыть на стол?
– А как ты собираешься это сделать?
– Ну… может, поставить свечи?
– Да. Черные. – Она фыркнула и пошла проверять рис. – Чтобы отразить отрицательную энергию.
Зак перевел дух.
– Похоже, вечер будет что надо.
* * *
Сэм принес бутылку хорошего вина и букет ярко-желтых нарциссов, однако Нелл это не смягчило. Она была вежлива, но холодна и накрыла стол на удобном переднем крыльце, подав к вину канапе, которые приготовила в последний момент.
Сэм не знал, что это означало. Возможно, что дальше ему ходу в этот дом нет.
– Надеюсь, я не причинил вам хлопот, – сказал он. – Нет ничего хуже незваного гостя.
– О нет, что вы, – любезно ответила Нелл. – Я уверена, что вы не привыкли приходить на обед без приглашения, так что все в порядке.
