Наконец Сергей Петрович продолжил:
– Естественно, ты должен понимать, что я не могу позволить вынести этот артефакт в казармы. По крайней мере, пока. Первое время можешь изучать её здесь. А потом посмотрим, что из этого выйдет…
Я лишь кивнул и сел за столик, аккуратно открывая и переворачивая твердую обложку. Ни единого знака я не понимал. Что это за язык такой? И как мне это читать?
– Есть ещё кое-что, из-за чего я позвал тебя сегодня, – снова заговорил Сергей Петрович. – Можешь пока отложить книгу. Приступишь чуть позже. А пока что…
Он достал из глубин шкафа уже знакомый мне металлический лист, который предназначался для инициации и распознавания уровня силы магов. Кстати, себя я таковым никогда не считал и, как выяснилось, не зря. Мой уровень владения магией завис на нижнем пороге и стремился пробить дно. Подозреваю, что я даже не всеми артефактами смогу воспользоваться.
– Ну что, ты готов? – обратился ко мне библиотекарь.
– Готов, – уверенно ответил я, но внутри почувствовал некую нервозность. Хоть я до конца всего так и не понял, одно было очевидно: сейчас решится многое. От того, изменился ли мой ранг, будет зависеть моя дальнейшая судьба и наши планы на будущее.
Сергей Петрович кивком попросил меня подняться.
– Встань как можно устойчивее. А лучше вообще не шевелись и не двигайся. Если вдруг стряхнешь пепел раньше времени, получится не очень хорошо, – предупредил он.
Я молча поднялся. Старичок поднес к моей груди лист, и мы оба замерли. Произошла небольшая вспышка, и прежде, чем посмотреть результат, я наткнулся на недовольный взгляд библиотекаря. По его поджатым губам было ясно: что-то не так.
Я опустил глаза и увидел два странных символа. Полная белиберда. Ни о каких буквах тут и речи не шло. Один был словно размытый и будто не до конца сформировавшийся, а второй – более четкий, но такой же непонятный. По крайней мере, для меня.
– И что это значит? – поинтересовался я, с надеждой глядя на библиотекаря.
Он пристально посмотрел мне в глаза, а потом спокойно произнёс:
– Понятия не имею.
– А? В смысле? – удивился я.
– Ну вот так вот. Я впервые подобное вижу, – ответил он. – Стой, не двигайся!
Сергей Петрович достал специальный артефакт и сфоткал мою грудь.
– Будем искать информацию. Ну а ещё можем поэкспериментировать, чтобы посмотреть, будет ли что-то меняться? Заодно поглядим на динамику изменений, – продолжил он. – Больше вряд ли можно что-то сделать. Ну а твоя основная задача на первое время – попробовать разобраться с этой книгой. Если не получится… Тогда остается только практика.
– Что вы имеете в виду под практикой? – Я с прищуром посмотрел на библиотекаря.
– Скоро у вас будет новое задание. Ваша группа отправится на очередную вылазку.
– Но… – попытался возразить я.
– Здесь не может быть никаких «но». Какие бы испытание ни стояли перед сотрудниками КЛиРа, нам всё равно приходится выполнять свою работу. От этого слишком многое зависит. Слишком много жизней на кону.
– Я это прекрасно понимаю. Я имел в виду,… Может, лучше мне одному отправиться? Чтобы не подвергать опасности других членов моей группы.
Сергей Петрович внимательно посмотрел на меня и покачал головой.
– Не думаю, что так будет лучше. Да и не тебе принимать подобные решения. Боевые пятёрки созданы не просто так, для этого есть множество причин. Я понимаю, что ты переживаешь за своих друзей, но… если ты не сможешь в них поверить, рано или поздно всё плохо кончится. У тебя не получится защищать их вечно. К тому же помни, что они сами выбрали свой путь.
