Это было вполне ожидаемо: Лила привыкла, что в случае опасности ее сестра начинает выкручиваться, как уж на сковородке.
– Придумала, значит? – Ехидно переспросила Лила. – Нет, дорогая сестрёнка, я это видела собственными глазами! И не только я, знаешь ли! Мы с Кэйт обе видели, как ты жмешься к этому…
– И что же вы делали с Кэйт в центре города? – Перебила ее Наташка. – Мама, она без разрешения ездит в город? Ей уже не нужно отпрашиваться, чтобы куда-то поехать?
Переводить стрелки – это была излюбленная тактика Наташки. Теперь мама ждала объяснений от Лилы.
– Я ездила в «Нью Стар» вместе с Кэйт, – не скрывая волнения, сообщила Лила. – И, хочу отметить, мы не гуляли с парнями, в отличие от некоторых! Мы ездили на собеседование!
Мама выглядела очень заинтересованной.
– Ты нашла работу? – Ее лицо озарила улыбка. – Расскажи, куда ты ездила? Кем будешь работать?
Лила чувствовала, что момент ее триумфа близок!
– Мы с Кэйт, – прочистив горло, деловито продолжала Лила, – ездили на встречу с представителем модельного агентства.
Говоря это, Лила внимательно смотрела в лицо сестры. Ей не хотелось пропустить тот момент, когда Наташка поймет, что место на пьедестале любимой дочери родителей ей больше не принадлежит.
– Мы прошли отбор, – Лила старалась сделать весомым каждое слово, – и скоро начнем работать. Будем в Москве сниматься в рекламе одежды и косметики, участвовать в показах мод… И даже летать в Дубай! Мне осталось только сделать портфолио…
Почему-то вместо зависти на лице Наташки появилось ее любимое выражение: ну ты и дура!
– Господи!
Положив руку на сердце, мама села на табурет и, отпив воды из Наташкиной кружки, повторила:
– Господи!
Лила напряглась, не понимая, в чем дело. Почему мама вместо того, чтобы радоваться, закатывает глаза к небу? Почему Наташка, скрестив руки на груди, качает головой с презрительным выражением лица, как будто Лила опять сделала что-то не то?
– Какая Москва! – Причитала мама. – Какой Дубай! Ни в коем случае! Слышишь? Ты хоть понимаешь, во что ты чуть не вляпалась?
– Ничего она не понимает, – прогнусавила Наташка.
Лила и правда не понимала, почему никто не радуется, что она будет моделью.
– Ты знаешь, что могло произойти? – Зашипела мама, удивленно глядя на Лилу. – Ты хоть телевизор-то смотришь? По новостям то и дело сообщают, что девочек обманом заставляют заниматься… проституцией, прости Господи! Обещают им работу в Москве, а потом отбирают паспорта и отдают в сексуальное рабство!
Это было для Лилы как удар под дых.
– Нет, вовсе не… – промямлила Лила и замолкла.
Ей стало вдруг так стыдно! Она покраснела, как помидор, и растерянно переводила взгляд с мамы на сестру, и обратно. То есть как? Значит, этот агент, он… Не может быть!
– Мам, успокойся, – Наташка подошла к маме и стала гладить ее по плечам. – Накапать тебе валерьянки?
Наташа достала стеклянный пузырек с верхней полки кухонного гарнитура и стала считать капли, которые падали из него в кружку.
– Но Наташка гуляла с мальчиком! – Пискнула Лила, пытаясь спасти свое положение, но было уже поздно: у сестры наготове было железное оправдание.
– Мам, не слушай ее, – тихо сказала Наташа, поднося кружку с валерьянкой к маминым губам и гладя её по спине. – Всё не так, как она рассказывает. Я была сегодня в центре города, но не с парнем! А с подружкой. Я с ней на курсах подружилась. Мы сегодня писали проверочный тест, и раньше освободились – потому и пошли погулять, немножко развеяться. Эта подготовка к поступлению в вуз так выматывает, знаешь?
