– Лили, что за сцены ты устраиваешь? – строго спросил Влад.
– Что устраиваешь ты? Танцуешь с моей соперницей, улыбаешься ей, не обращая на меня никакого внимания?! – вскипела я. – Я твоя жена, не забыл?!
– И я танцевал первый танец с тобой! – напомнил Влад. – Она гостья…
– Она не просто гостья, – перебила я Влада. – Она твоя бывшая! Которая явно метит на моё место. Ты должен указать ей на её место, а ты лишь подаёшь ложные надежды! Или не ложные? – я прищурилась, чуть наклонив голову вбок и скрестив руки на груди.
– Лили, о чём ты?
– Может, ты решил отомстить мне за измены и изменить сам? – выдвинула я предположение.
– Это глупости! – отмахнулся он.
– Ой ли? – засомневалась я. – Чем докажешь?
– Какие доказательства тебе нужны? – нехотя поинтересовался он.
– Убей её, – спокойно ответила я.
– Лили, – покачал головой Влад.
– Убей! – уже требовательно попросила я.
– Будь она человеком, убил бы не задумываясь! – прокричал Влад. – Но она вампир и наша подданная!
– И теперь она может при всех насмехаться надо мной? – одновременно обиженно и возмущённо спросила я.
– Я разберусь с этим!
– Как? Как разобрался с Мариной? О, постой, так это я её убила! – напомнила я.
– Лили, то была смена власти, а Марина оказалась просто жертвой. Сейчас другие условия. Мы не можем просто взять и убить нашу подданную! – пытался донести до меня Влад.
– А как же Кевин? Его ведь ты убил! – привела я аргумент.
– Кевин был предателем и подверг угрозе жизнь другого вампира, служащего во дворце. Он заслужил казнь! Но Розалинда ни на кого не покушалась.
– Влад, она замахнулась на меня и должна стать примером! – пыталась и я донести до него свою точку зрения. – Вампиры не уважают меня. Ты же Дракула, чёрт возьми! Ты же славился своей жестокостью. Никто не осмеливался украсть ту золотую чашу в столице…
– И справедливостью! – перебил он меня. – Я никогда не казнил невиновных!
– Она виновна! – возразила я. – Она оскорбила меня, королеву!
– Лили! – вскричал он. – Пожалуйста, успокойся! Мы не в Тырговиште. Не нужно меня снова подначивать на убийства.
– Снова? – переспросила я. – Что ты имеешь в виду?
– Лили, я понимаю: ты не помнишь. Но помню я. Твой характер ничуть не изменился с тех пор, – снисходительно ответил Влад.
– Нет, не может быть, – замотала я головой. – Хочешь сказать, я просила тебя убивать тогда, в пятнадцатом веке?
Он приблизился ко мне и обхватил за плечи, успокаивая:
– Лили, я люблю только тебя! Такой, какая ты есть, – произнёс он, глядя мне в глаза. – Забудь про Розалинду, сейчас нам нужно сосредоточиться на другом: оборотни не отступят, а значит, тебя нужно основательно подготовить.
2. ЧАСТЬ ВТОРАЯ
I
Я сидела в гостях у матери, не до конца понимая, зачем сюда пришла. С одной стороны, я скучала по ней и хотела бы видеться чаще. С другой – эти встречи не доставляли мне никакого удовольствия, потому что постоянно приходилось лгать и изворачиваться.
– Лили, ты так внезапно пришла и даже не позвонила, – говорила мама, расхаживая передо мной. – Я бы встретила тебя в аэропорту!
– Зачем тебе тащиться в такую даль, мама? Я взяла такси и приехала. Сюрприз! – как можно шире улыбнулась я.
– Вот уж сюрприз так сюрприз, – явно не оценила она. – Я ведь ничего не готовила… Ты выбрала день, когда все новогодние блюда уже съедены, а новых нет!
«На самом деле именно на это и был расчёт. Мама просто не позволила бы мне отказаться от её фирменных салатиков. Даже не знаю, что бы она сочла весомым доводом для отказа. Наверное, то, что я вампир», – с ужасом представила я, как отказываюсь от оливье, демонстрируя свои клыки…
