– Почему? – спрашивает она.
Я изучаю серьезное выражение ее лица.
– Наверное, потому, что от меня этого ожидают.
– Понятно.
Она хмурит брови, и мне кажется, что я каким-то образом ее подвел.
– Ты всегда делаешь то, чего от тебя ожидают?
– Не всегда, – говорю я, стараясь доказать этой независимой девушке свою независимость. – Я играю в футбол. Этого от меня не ожидали.
– Значит, ты любишь футбол? – спрашивает она.
– И да, и нет, – честно отвечаю я.
Думаю, даже капельку неискренний ответ ее не устроит.
– Мне нравится играть, и благодаря футболу я получил тут стипендию, но футбол – не моя страсть.
– Тогда зачем ты играешь?
– Честно? Чтобы уклониться от всей остальной ерунды, которой от меня ожидают.
Я качаю головой, осознавая, что выгляжу сейчас полным болваном.
– Значит, ты не хочешь заниматься политикой и играешь в футбол, чтобы не говорить отцу, что тебе не нравится жизнь, которую он для тебя приготовил.
Это был не вопрос. Кто она вообще такая, эта девушка? Я пью кофе и размышляю над ее философией. Мой телефон вибрирует еще несколько раз, и игнорировать его становится все сложнее.
– Прости, ты не возражаешь, если я отвечу на звонок? Кто-то никак не перестанет мне досаждать.
– Да, пожалуйста, – говорит она. – Наверняка твоя девушка интересуется, что тебя задержало.
Я кладу телефон экраном на стол.
– У меня нет девушки, Бэйлор.
Она приподнимает брови.
– Думаешь, я в это поверю?
– Конечно, – отвечаю я. – Это же правда.
– Тогда кто та блондинка, с которой я все время вижу вас вместе? – спрашивает она. – Когда вы шли на матч; кажется, вы очень близки.
Она краснеет, осознав, что проговорилась, что наблюдала за мной. Я молча наслаждаюсь этой победой.
– Карен? – со смехом спрашиваю я. – Нет, она не моя девушка. Мы дружим с детства и действительно много времени проводим вместе, но она точно не моя девушка.
– Хм-м‐м. – Бэйлор смотрит на меня скептически. – А она об этом знает?
Я громко смеюсь:
– Очень на это надеюсь. – Я смотрю ей прямо в глаза и повторяю: – Бэйлор, у меня нет девушки.
– Ладно.
Она смущенно отводит взгляд.
– Но тебе все равно стоит посмотреть, кто пытается с тобой связаться.
Я переворачиваю телефон и вижу, что Карен звонила и писала несколько раз и Дин один раз звонил.
– Не возражаешь, если я быстро позвоню? – спрашиваю я ее.
– Да, давай, – говорит она и достает свою записную книжку, чтобы не сидеть без дела.
Я набираю номер Дина.
– Привет, Дин. Я задержался.
– Гэвин, тащи сюда свою задницу, – говорит он. – Вечеринка просто обалденная! Кажется, полкампуса пришло.
– Кстати, о вечеринке, – говорю я. – Меня тут немного отвлекли.
Я смотрю на Бэйлор – она делает вид, что просматривает свои записи, но уголки ее губ ползут вверх.
– Я сильно опоздаю, если вообще приду. А сейчас мне надо идти.
– Ага, я понял, – он смеется в трубку. – У тебя был долгий период воздержания, приятель. Иди займись сексом и перестань нас всех донимать своей раздражительной задницей.
Потом он кричит:
– Слушайте сюда, парни! Макбрайду сегодня дадут!
Я слышу одобрительные возгласы на заднем плане.
Я выпучиваю глаза, но, судя по поведению Бэйлор, она все же не слышала заявления Дина.
– Все не так, приятель. Но сделай мне одолжение и попроси Карен перестать мне писать. Мне пора.
Я выключаю телефон и кладу его обратно в карман.
Бэйлор кладет записную книжку на стол.
– Если тебе нужно куда-то идти, не задерживайся.
– Бэйлор, мне никуда не
