– «Дасоку» уходит в гиперспейс! – генерал ткнул корявым пальцем в скрин-инфор.
– Это безнадежно, – попытался возразить кто-то из капитанов.
– За ним!
– С разрушенными силовыми установками линкор обречен.
– А я говорю, вы идете за ним в гиперспейс! Все! Все до одного!
Тишина в эфире.
Сигнал ХД-двигателя «Дасоку» исчез со скрин-инфора.
– Держать проход, – с убийственным спокойствием произнес генерал Контус.
И спокойствие это было страшнее рева, с которым нейтронная звезда проваливается в черную дыру.
Тишина в эфире.
Корабли боевой эскадры сайтенов один за другим ныряли в проход и исчезали в гиперспейсе.
Еще минута, другая – и проход закрылся.
С флагманом, пострадавшим в результате атаки брандера, которую сайтены уже окрестили варварской, осталось семь кораблей конвоя.
Генерал вынул из кармана ярко-красный велюровый платок, аккуратно сложил вчетверо и протер запотевший зум-объектив на месте правого глаза.
– Возвращаемся на базу, – скомандовал генерал Контус.
Время в гиперспейсе течет иначе, чем в нормальном пространстве. Если, вопреки прогнозам капитанов, «Дасоку» уцелел и пытается уйти от преследователей, погоня может продолжаться очень долго. И все равно шансов уйти у имперского корабля не было.
Генерал Контус оскалил в усмешке крупные, с серым металлическим налетом зубы.
Ни единого!
Глава 5
Съел ложку отравы – ешь всю тарелку
Тишина.
Только где-то в перекрытиях трещит замкнувшая проводка.
И очень медленно, капля за каплей, стекает на пол какая-то жидкость.
Нито кайса Сакамото приподнялся в кресле.
Бледно-оранжевое аварийное освещение…
Сакамото наклонился вперед, тряхнул гудящей после удара головой и попытался подняться на ноги.
– Не двигайтесь, капитан.
Чей это голос?
Как долго он был в забытьи?
– Ситуация…
Голос скрежещет, точно ржавая пружина.
Сдавив ладонью виски, Сакамото закашлялся.
– Где мы?
– Там же, где и были.
– Это хорошо или плохо?
– Хорошо.
Сакамото вспомнил, кому принадлежит отвечающий ему голос – бригадиру русских криогенщиков.
– Что произошло?
– Во время последнего маневра корабль крепко тряхнуло. Нас едва не затянуло в гиперспейс вместе с модулем.
– Да, это я помню, – кивнул Сакамото и, зашипев от боли, обхватил голову руками. – Что потом?
– Пришлось на полном ходу глушить основной ХД-двигатель, – ответил бортинженер правого края Нори. – В результате вся система ХД-двигателей оказалась выведеной из строя. Боюсь, собственными силами нам ее не восстановить.
– К черту ХД-двигатели, – высказал свое квалифицированное мнение Бутов. – Будем уходить на маневровых, иначе сайтены засекут нас.
Сакамото поморщился – скорее, от боли, чем от перспективы тащиться, как раненая черепаха, до нейтральной зоны, – и осторожно потер ладонью висок.
– Вас ударила по голове сорвавшаяся консоль, – указал на потолок Иночи.
Сакамото глянул наверх. Над его головой с потолка свешивался клубок кабелей и мерно покачивались металлопластиковые держатели.
Сакамото еще раз потрогал висок. Посмотрел на ладонь. Крови вроде не было.
– Остальные целы?
– Да, капитан. Только вам не повезло. Я вызову доктора…
– Нет! – оборвал Иночи русский. – Для сайтенов мы все умерли, значит, должны изображать мертвых. А мертвые, как вам, должно быть, известно, Иночи-сан, по кораблю не бегают. Если, конечно, этот корабль не «Вечный жид».
– Зачем сайтенам сканировать мертвый корабль?
– Не знаю. Но, если это вдруг придет им в голову, все, что мы сделали, окажется напрасным.
