– Да, понимаю… Слушай, а ты знала, что сегодня праздник середины августа, поэтому столько гостей? Папа даже распорядился расставить на каждом из трёх этажей охранников, и у окон тоже – вот это охрана!
От неожиданности Алиса пошатнулась назад, потеряла равновесие и упала! Колено, больно! Девочка аккуратно привстала с травы, потирая ушиб, как вдруг поняла, насколько сильно влипла. Перед ней стояли те самые сёстры, старшая закрывала напуганную младшую собой, раскинув руки, как птичьи крылья, и пронзая Алису пламенным взглядом.
– Эми, не двигайся! Эй ты, кто ты такая и что здесь делаешь?!
У Алисы отняло дар речи от всего произошедшего. То есть караул из офицеров в письме не упоминался? Это же очень важно! А второе… Похоже, что их отец – граф этого поместья! Нужно срочно что-то придумать, но что?
Девочка взглянула на двух сестёр – старшая выглядела так, будто в любую секунду готова была вцепиться Алисе в глотку, хотя вряд ли она сделала бы такое. А младшая совсем перестала бояться, похоже, что ей было скорее интересно. Она выглядывала из-за плеча сестры, чтобы посмотреть на Алису, а значит, с ней можно было бы попробовать объясниться. Однако со старшей сестрой есть небольшая проблема…
– Чего молчишь, сказать нечего? С первого взгляда ясно, что ты воровка, но откуда берутся такие неуклюжие? Решила воспользоваться балом и проникнуть в поместье, но всё испортила с самого начала, жалкое зрелище. Ладно, неважно, расскажу об этом отцу и покончим с этим…
– Вы дочери графа этого поместья?
Старшая как раз собиралась уходить, но вопрос застал её врасплох, она удивлённо замерла, но тут же вернула виду полную невозмутимость.
– Приёмные, если тебе угодно. И это всё, что тебя волнует? Даже если сбежишь, я хорошо запомнила тебя, по твоему портрету тебя отыщут в мгновение ока. Отец убьёт тебя, понимаешь?
Да, смерть как будто сидела у Алисы на плече – куда ни пойдёшь, она останется с тобой, не убежать. Девочка молчала и до последнего надеялась на чудо.
– Снова молчишь? Ну и ладно. Эми, стой здесь, проследи за воровкой, а я позову отца.
Нет, никакого чуда больше не будет, за сегодня чудес и правда было слишком много, нужно действовать самой! Старшая сестра развернулась, желая уйти, как вдруг Алиса схватила её за рукав.
– П-постой! Пожалуйста, помоги мне! Сейчас я краду не ради денег, мне нужно как можно скорее сбежать отсюда!
– Какая мне разница? Ты проникла в поместье, пытаясь совершить кражу – кто знает, насколько ты опасна. Да и к тому же, вряд ли офицеры и заказчик просто так охотятся на тебя. Скажи, разве у нас есть хоть одна причина доверять тебе?
– Пожалуйста, послушай! Я не желаю вам ничего плохого, просто по всему городу за мной охотятся, пытаясь убить! Скоро мой заказчик придёт на место встречи, не увидит меня и пошлёт за мной офицеров! Если я не успею, то умру я уже через час! Пожалуйста, помоги мне!
– Н-но я… Но ты же…
Алиса была готова расплакаться, осознание того, что до смерти осталось меньше часа, резало душу тупым лезвием. Стало заметно, что старшая сестра не настолько бессердечна, насколько старалась казаться, но лучше от этого абсолютно не стало…
– А я ей верю!
Алиса с удивлением посмотрела за старшую сестру, которая тоже с удивлением обернулась. Младшая девочка больше не выглядела напуганно, она спокойно, даже радостно смотрела на сестру.
– Эми, о чём ты, она же воровка!..
