Лиса вспыхнула.
– Я и не думаю, – она покачала головой для достоверности и перевела взгляд на стелющееся до горизонта тонкое снежное покрывало с незалатанными темными земляными прорехами.
– Ну и славно, – вздохнул нир Брейнор и дернул поводья, подгоняя лошадку. – Но, пошла хорошая. Грудень-то нынче выдался. А? Снежка почти и нет. Вот, никак с телеги на сани не пересядем. То снежком посыплет, а то растает все. Быстрей бы уж истинная зима пожаловала.
– А что зимой? – Лиса решила скоротать дорогу разговором.
– Знамо дело, что, дороги все заметет. Со всей деревни сани-то только у нас троих. Вот, в город буду товар возить.
– А почему вы только в Лацену ездите?
– Да, такое дело, – он почесал затылок. – Раньше-то я и туда, и туда ездил. Да и, правду сказать, Нар ближе Лацены. Только неспокойно стало там.
– Как так, неспокойно? Разбойники гуляют? – Лиса вспомнила, что в Нижнем квартале время от времени объявлялась та или иная разбойничья шайка, только долго не задерживались. В городе, где стражники на каждом шагу, негде было ужиться разбойникам. Да и асс Бреор Крестский был очень строг в отношении разбоя. Воровство было, куда от этого деваться. В любом торговом городе умельцев по воровскому делу хватало, но чтобы разбой… Такого не было.
– Да нет, разбойников давненько не было. Вот дальше Лацены, говорят, на дорогах пошаливают. А здесь кого ловить? Все они ближе к столице кормятся.
– Отчего ж неспокойно в Наре?
Возница помолчал. Из-под его носа вырывался пар, и борода у него от этого покрылась изморозью. А мороз-то крепчал. Лиса натянула овчину и поджала ноги, укутываясь.
– Говорят, будто пришлые маги там лихачат, – он снова посмотрел в спину наезднику. – Ищут, видно, кого-то.
– Мало ли магов путешествует, – возразила Лиса. – У нас в городе тоже много чужих было. Но беспокойства от них не бывало.
– Так не одни они, – разоткровенничался тот. – Поговаривают, что серые тени с ними.
Лиса затаилась, ожидая продолжения. Возница поглядел на нее.
– Неужто о серых тенях не слышала? А еще подмастерье, – нир Брейнор головой покачал – Молодежь. Убивцы это самые, что ни на есть настоящие. Сами страшные, с крылами, будто мыши летучие. Тьфу, зараза. Серые, без волос, на руках когти, что у твоей кошки. А во лбу глаз. Третий. Дунет такой и снесет тебя ураганом, будто и не было. А еще говорят, что в голову они залезть могут. Как скажут тебе «помри», так и помрешь.
Лиса молчала, вспоминая существо. И страх накрыл ее с новой силой.
– И что, такая… тень, она не одна? – спросила она.
– То-то и оно, что нет. Свояк мой ажно трех тварей этих видел. Едва убег.
Трех. Вчера одна была, ее и одной хватило. А тут три.
– Что ж им понадобилось в городе?
– Так говорю ж, – он снова дернул поводья. – Но, чего встала, поезжай себе. Говорю ж, ищут чего. Али кого. Только сдается мне, не простого человека. Мага, небось. Простого человека чего искать, вот он. Бери его и в темницу. А эти.
Возница покачал головой. И замолчал.
– Вот потому и не еду в Нар. Пережду, пока поутихнет.
Лиса тоже молчала, думая о своем. Серые тени. Вот, значит, как они называются. И ищут-то они их. Мурашки побежали по рукам. Кто сказал, что они в Лацену за ними не отправятся? И один с ними Кристиан не справится. Лиса посмотрела на мага. А тот, словно почувствовав ее взгляд, обернулся и попридержал лошадь, поравнявшись с телегой.
– Не замерзла? – поинтересовался он.
