Миранта закрыла лицо руками и, замерев на несколько секунд, потерла его, пытаясь скрыть непрошенные слезы от подруги. Лиса сделала вид, что не заметила этого.
– Я не знала, что делать, Лиса. – призналась подруга. Отчаяние в ее голосе прорвалось, тут же маскируясь шмыганьем носа. – Пыталась уговаривать его, объясняла, что из этого союза ничего путного не выйдет, что я никогда не перестану ненавидеть его., что ему даже опасно иметь рядом такую жену, как я. Но он лишь смеялся в ответ и говорил, что моя любовь – последнее, что ему нужно, а близкая опасность даже будоражит. И тут же признался, что его интересует лишь законное наследие, связь с нашим родом, с таким сильным даром Жриц Храма. Это и еще, пожалуй, наследник – вот все, что ему от меня нужно.
– Если он хотел всего этого, то почему не провел сразу обряд венчания? Почему такой длинный путь? Обручение и долгое ожидание? – спросила Лиса.
Миранта задумалась.
– Может, потому что это уж больно не по закону? А он, каким бы мерзавцем ни был, старается, чтобы у Императора к нему не было вопросов. Думаю, что его, как главу темных эльфов пригласили на сегодняшний Бал во дворце.
Эльфийка снова скривилась. Лиса погладила ее по руке.
– Что было потом? – спросила она, собираясь дать подруге пережить это еще раз и может быть после этого успокоиться, а не прокручивать в голове все снова и снова, как делала сама.
Миранта сглотнула.
– Потом меня притащили силой в зал торжеств и под возмущенное мычание надели браслеты. Рот мне торжественно заткнули праздничной салфеткой. Вот и все. Даже платье не пригодилось. О том, что ректор, магистр Альмирель и Эш приходили с требованием вернуть меня, я узнала только сегодня утром.
– Тогда я ничего не понимаю. – произнесла Лиса, когда эльфийка замолчала. – Зачем они напали на селение, если ты на тот момент уже была в браслетах. Чего они добивались?
– Отсутствия конкуренции, возможно. – Миранта пожала плечами. – Убить мою родню и стать единовластным правителем обоих родов – чем не план? А я даже не знала, что он пытался это сделать. О нападении нам уже сообщил Риз. Знаешь, когда я его увидела, то подумала, что сошла с ума от горя. Ведь он умер у меня на руках.
Эльфийка посмотрела на свои ладони, вспоминая как это произошло. Потом посмотрела на Лису.
– Ты не представляешь, что сделала для меня, Лиса. Ты вернула мне жизнь тоже. Ведь я умерла тогда вместе с ним. И пусть даже теперь мы не можем быть вместе. Пусть. Это неважно. Важно, что он жив. Ведь я все равно люблю его, несмотря на ритуал.
– Я думаю, мы ещё поборемся за тебя. – Лиса кивнула на браслеты. – И я рада, что ты снова с нами. Что мы все опять вместе.
– Разве что зубрилы нет. – заметила с грустным смешком Миранта, а Лиса вздохнула свободнее, поняв, что гроза миновала.
– Нужно будет спросить у Кристиана насчёт зубрилы. – задумчиво протянула Лиса.
Миранта уселась на подоконник и, поджав ноги, хитро посмотрела на подругу.
– Твоя очередь рассказывать. – сказала она. – Крис сказал, Вы с ректором целовались прямо при всех магистрах.
Лиса фыркнула.
– Чего я при всех только не делала. – заметила она, вовсе не собираясь погружать подругу в пучины собственного ужаса. – Даже нагишом стояла, представляешь?
– Нагишом? – брови Миранты поползли вверх. – Совсем? Ну ты даешь! Как же так?
– Хорошо Эш отдал мне свой плащ. – Лиса смущенно покачала головой, вспоминая свои ощущения. – Оказалось, что, когда я полностью перешла в ипостась феникса, вся моя одежда сгорела, что теперь с этим делать, ума не приложу. Вряд ли Эш всегда будет поблизости. А вдруг меня накроет прямо во время занятий или в столовой?
