Действительно, попытаться взять сына змеи как обыкновенного барашка. Глупая мысль… Однако она должна была попробовать. А вдруг…
Осторожно раздвинув штору, она выглянула в окно и полюбовалась на висевшую в небе огромную лунную головку сыра. В тот момент, когда она это сделала, одна из бегавших по небу звездных мышей добралась до головки и, радостно запищав, с размаху отхватила от нее порядочный кусок.
Лисандра покачала головой.
Да, сегодня ночью луна не такая прыткая, и, значит, к утру звездные мыши ее обязательно доедят. Что, конечно ж, не помешает ей на следующую ночь возродиться во всем своем блеске и великолепии.
– Так зачем ты ходишь к воротам миров? – спросил сын змеи. – О том, что действие семени прекратилось, ты узнаешь тогда, когда сама перестанешь видеть нити судьбы. Не так ли?
– Так.
– Зачем ходишь?
– Это мое дело, – чопорно ответила Лисандра. – Могут быть у меня свои дела?
– Могут.
– Ну так вот это мое дело. Обрати внимание.
– Хорошо, обратил.
– И если эта тема исчерпана, то ответь мне на один вопрос…
– Удовлетворен ли я твоим отчетом? – спросил сын змеи.
– Вот-вот.
– Удовлетворен.
– Значит, я расплатилась по своим долгам?
– Полностью.
Лисандра облегченно вздохнула.
Вот это ей более всего хотелось услышать. И раз слова сказаны, то, значит, она более никому ничего не должна.
Упоительное ощущение. Расплатиться с долгами и осознать, что более никому ничего не должен. Вообще – никому и вообще – ничего. Не многим обыкновенным людям удается его испытывать. Впрочем, она не обыкновенная и не человек… Она – Лисандра. И это немало.
– Осталось только решить вопрос амулета, – напомнил сын змеи. – После этого я могу уйти.
Ах да… амулет… Вот чего ей не хотелось отдавать, так это его. Если она с ним расстанется, то может попрощаться с дневными прогулками и с некоторыми недавно приобретенными привычками… С другой стороны, она не может его не отдать. Этот амулет ей не принадлежит.
Может, убить сына змеи? Да нет, это не поможет. Явятся другие, и месть их будет сурова. Значит, придется отдавать.
Лисандра сняла с шеи амулет и протянула его сыну змеи.
– Возьми. Я возвращаю тебе твою собственность.
Может, это и к лучшему, подумала она, может, и к лучшему. Все возвращается на круги своя. Старый, удобный гроб, расслабляющий дневной сон, привычная темнота, так удобная для охоты…
Получив амулет, сын змеи не стал его прятать в пеструю, шитую бисером, висящую на поясе сумку, а, испытующе взглянув на вампиршу, спросил:
– Тебе не жалко с ним расставаться?
– Это не моя собственность, – послышалось в ответ.
– И только поэтому…
– Куда ты клонишь? – резко спросила Лисандра. – Выкладывай. Хочешь предложить мне его купить?
– Мне вдруг пришло в голову… В общем, что ты скажешь, если я тебе предложу сделку?
– И деньги, конечно, тебя не интересуют?
– Нет.
– Услуга…
Лисандра мрачно покачала головой.
А она-то надеялась… Нет, этот чешуйчатый такой же, как все они. Ничуть не лучше.
– Я хочу обменять этот амулет на некую услугу. Ты меня понимаешь?
– Вроде той, которую я тебе уже оказала? Мне придется снова отправиться в какую-нибудь долину, и я должна буду влипнуть в очередную опасную авантюру. Рискуя потерять… точнее, с риском окончательно умереть. Не так ли? Отвечай, ты, коварная ящерица.
Сын змеи ухмыльнулся.
– Значит, мое предложение тебя не заинтересовало?
– Я еще не слышала всех условий. Выкладывай их немедленно. Давай вываливай все из мешка. Куда мне надлежит на этот раз отправиться?
