Я к одному подошла, на печь показываю. А он:
- Что, дурочка? Не бойся, тебя не тронут. А нас всех убьют. Готовить никто не умеет. Не будет ужина.
Они нормальные? Работают на кухне и не умеют готовить?
Сидят.
Что ты будешь делать? Стала сама ставить на огонь кастрюли. Наливать воду. Решила борщ украинский сварить. И мясо потушить с овощами. Сунула всем в руки: кому овощи чистить, кому резать. Торт решила простенький сделать. Тонкие коржи напечь и перемазать сметаной взбитой с сахаром.
Короче, ужин был готов к сроку. А я смылась к чудовищу, как обычно. Дальше без меня разберутся.
А на следующий день господин самолично на кухне появился и вручил уже поднявшейся после криза бледной поварихе ценный подарок.
Очень доволен ужином остался.
А моя жизнь с этого момента круто изменилась.
Во-первых, я больше не гребла золу. Это поручили мальчишке помощнику.
Во-вторых, мне выделили крошечную отдельную каморку с постелькой.
Лежу я на этой самой постели и грустно думаю, вот и продвижение по службе. Можно сказать, карьера...
Теперь на кухне меня поводили к плите и ожидали действий. Поначалу, мне не хотелось ничего менять, но потом подумала, а почему бы нет? Если осторожно... И я начала неловко тыкать продукты помощникам показывая, что делать.
Я уже хорошо понимала местные разговоры, но всё же пока не решалась подать свой голос.
И мы делали манты, блины, пельмени, что-то типа оливье, тушёную капусту с рёбрышками, рыбку в овощах, уху. Если, конечно, в этот день, у меня было настроение. Если нет, я постояв над плитой уходила и ... дурочку никто не останавливал. Началась у меня не жизнь - малина.
Повариха у хозяина теперь была в чести. Она, в свою очередь, наученная горьким опытом, кое-чему помощников своих научила. Теперь, если с ней что - приготовят ужин гостям без проблем. За мной она повторяла старательно. Училась новые блюда готовить. А мне не жалко. Главное, она про меня никому не рассказывала. И кухня вся молчала. Боялись рассказывать, что очень важному гостю да и самому хозяину и господину чумазая дура еду готовила, а не они.
Зато, мне пару платьев подарили, гребень, чепец их дурацкий. Только я подарки их принимаю, а сама по-прежнему выгляжу. Нарочно в золе пачкаюсь. Меня моя жизнь пока устраивает. А там видно будет.
К ручью купаться теперь осторожно хожу. К моему любимому местечку удобно и быстро только через узкую дыру возле мусорной ямы добираться. А по-другому, очень далеко обрыв обходить надо, чтобы спуститься, и на эту сторону перейти. Поэтому, никого и не было никогда. Теперь, всегда сначала осматриваю всё хорошенько, потом только купаюсь и сушусь.
Сегодня тоже осмотрелась - никого. Волосы на макушке гулькой закрутила, палочкой проткнула, чтобы не рассыпались, стала мыться. Руки тру, песенку напеваю. Голос у меня хороший. И там был, и здесь, слава богу: глубокий, красивый тембр.
Вдруг, поднимаю глаза, и замираю неподвижно.
Откуда только взялся! Сидит. Оглянулась вокруг испугано. Больше никого. И сюда ему не добраться с той стороны! А он сидит - не шелохнётся. Только смотрит. Я тоже настороженно смотрю.
- Тебя как зовут? - тихонечко так спрашивает.
Подумала, а почему бы не ответить? Мне это ничем не грозит.
- Наташа.
- Как? Таких имён не бывает. Скажи правду!
И тут меня такой смех разобрал. Наташа, значит, редкое имя? Прелесть какая! Всю жизнь о таком мечтала!
Смеясь, посмотрела не него:
